而是要将每一次练习，都当作是生死攸关的战斗，就像当初他们一起对抗作祟之神时那样，唤醒那份源于守护的最原始、最强大的力量。
这时，庭院门口传来了轻微的脚步声。芳乃刚刚结束夜晚在神社的献舞，额间还带着细微的汗意，神情略显疲惫，但依旧保持着优雅的仪态。茉子也和往常一样，如同最忠诚的护卫与姐妹，静静地随行在侧。
看到道场内汗流浃背的将臣和正在为他擦拭汗水的绫，茉子脸上露出了然的微笑，语气带着几分怀念与调侃：
“自从上次为了解决经济危机，重启御神刀活动的那两周以来，还是第一次看见将臣在剑道上对自己下这么狠的心呢。而且，和上次比起来，现在的状态似乎更加投入，目标也更明确了呢。”
芳乃看着将臣那明显有些透支了体力的模样，不由得联想到之前他和绫描述的、鞍马廉太郎在高奕枫手下几乎毫无还手之力的惨败情形，秀美的脸上浮现出担忧的神色。
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“将臣，这么拼命地压榨自己，身体会不会太疲劳了？”她犹豫了一下，还是提出了盘旋在心头许久的想法，“而且，想要拉拢高君加入剑道社……是否还有其他的方法呢？或许不必非要通过武力对决的方式……”
将臣闻言，轻轻放下水壶，用空着的左手非常自然地、带着宠溺地揉了揉身旁绫那头柔软的翠绿色长发。
“哎嘿嘿(????)?……”
绫似乎很享受这种亲昵，微微眯起眼睛，脸上顿时绽放出可爱无比、带着满足的笑颜，仿佛所有的忧虑在对方的抚摸下都烟消云散。
将臣看了看面带忧色的芳乃，又看了看一旁微笑的茉子，最终目光落回绫的身上，摇了摇头，语气温和却坚定。
“恐怕，确实没有其他拉拢高君的方法了呢。”他顿了顿，神色变得认真起来，“而且，我这么做，并不仅仅是为了拉拢他。”
他的目光再次变得悠远，仿佛看到了那无形中依旧笼罩在朝武家上空的阴霾。
“重要的是，我们必须拥有足够的力量，去应对那些尚未结束的诅咒。诅咒一日不除，朝武一族的命运便依旧存在，芳乃你的安危无法得到保障，甚至……”他低头，深深望进绫那双纯净的绯红色眼眸，“小绫可能也会受到波及。既然我是丛雨丸唯一认可的使用者，那么承担起这份责任，便是义不容辞的事情。”
听到将臣这番话，绫脸上的笑容更加灿烂了，那是由衷的喜悦与信赖。
她用力地点了点头，声音清脆。
“狗修金，你真的变化了很多呢……和之前刚来穗织的时候相比，简直就是截然不同的两个人了呢！”
将臣依旧轻轻抚摸着她的头发，自己也忍不住回忆起了那个初来乍到、死气沉沉、对一切都提不起兴趣、成天到晚顶着一双毫无光彩的死鱼眼的自己。
对于那段灰暗的时光，现在的他回想起来，竟有些不敢恭维，甚至觉得有几分可笑。
他低下头，目光温柔地注视着绫那双如同最纯净的红宝石般的双眸。
此刻，那双美丽的眼睛里清晰地倒映着他的身影，更像是盛满了天空中流泻进来的皎洁月光，柔情似水，纯净无瑕。
无论看多久，他仍会为这双眼睛，更是为眼睛的主人，感到无比的心动。
绫，她是自己的挚爱，是自己想要用尽一生去守护、去陪伴、长相厮守的人。
他亲手为她五百年的孤寂与守望画上了休止符，将她从永恒的禁锢中解放出来。但他认为，这还远远不够。
他还想帮她去弥补那逝去的漫长岁月，去尽情讴歌、体验这本应属于她的、鲜活而灿烂的青春。
为了她，就算前方是再强大的作祟之神，需要他再次手持丛雨丸投身战斗，他也在所不惜。
思虑及此，将臣的嘴角不由自主地勾起一抹极其温柔的、带着无比珍视意味的莞尔笑容。
他趁着绫还在微
