扫过鸿胪寺官员时，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
那笑容里满是“你们这些文官也配来迎我们”的意味。
第四个统领最沉默，他只是直挺挺地坐在马背上，紧紧守着中间那辆乌木马车。
四个统领没有一个下马，就那么高高地骑在马背上，低头看着迎上来的郗大人。
那姿态，像是在俯视脚下的蝼蚁。
郗大人却好像见怪不怪，脸上的笑容不仅没淡。
反而更浓了些，眼角的皱纹都挤在了一起。
他止步于马腹三尺外，微躬身、袖拢双手，声虽洪亮却透着刻意的谦卑：
“欢迎来自草原的西箫贵客们，一路辛苦！”
“本官已在城门处等候多时，盼星星盼月亮，总算把各位盼来了。”
“一路风尘仆仆，快随本官入城，驿馆早已备好热茶与膳食，定要为各位接风洗尘！”
他说这话时，眼睛微微眯着，笑容一直挂在脸上。
连说话的语气都带着讨好，仿佛刚才那四个统领的轻视根本没落在他眼里。
可那四个草原统领，连眼皮都没抬一下。
整个使团的前队都静得可怕。
郗大人脸上的笑容未变，依旧躬着身，耐心地站在原地。
他知道，这些统领在等马车里那位的命令，没得到指令，他们绝不会动一步。
而此刻，使团最中间那辆乌木马车里。
车厢内壁铺着厚厚的羊毛毯，毯面上绣着雄鹰图案。
角落里放着一个铜制的熏炉，里面燃着淡淡的檀香。
烟气袅袅，却驱不散车厢里的沉闷。
契荡公主坐在铺着狐裘垫子的座椅上。
可她此刻思绪万千，前几日那大武道长的话，始终忘不掉。
“本有成凤之姿，可若过于算计误入歧途，自甘堕落，落魄的凤凰不如鸡。”
她本就精通八国语言，对大武的文化也略有了解。
在这路上，这几句话已经理解透彻。
可她心有不甘！她猛地抬起头，眼神里闪过一丝倔强。
嘴唇紧紧抿着，心里的念头像翻涌的潮水，怎么都压不住：
本公主凭什么要去大武当那所谓的凤凰？
在草原上，她能骑最快的马，能射最准的箭，能带领部落的勇士们打猎。
做一只自由翱翔的雄鹰，难道不香吗？
她的父汗只有她和弟弟两个孩子，弟弟却是个十足的草包。
——每日只知道喝酒玩乐，连草原的基本骑射都学不好。
这样的人，凭什么能继承王位？
而她，从小跟着父汗征战，熟悉部落的每一寸土地，了解每个氏族的情况。
论能力，论威望，她哪里比不上弟弟？
可就因为她是女子，父汗就宁愿把王位传给草包弟弟，也不肯给她。
甚至要让她来大武联姻，用她的婚姻，换取西箫与大武的和平！
想到这里，契荡公主的指甲深深掐进了掌心。
一丝刺痛传来，却让她的思绪更清晰了些。
她微微咬着下唇，眼神里的倔强中多了几分不甘与愤怒。
车厢里的檀香似乎更浓了，可她却觉得胸口堵得慌。
那些念头在她脑海里反复盘旋：真的要接受这样的命运吗？
真的要离开草原，去大武做一只凤凰吗？
车厢外，依旧静得可怕。
郗大人躬着的背似乎更弯了些，脸上的笑容有些挂不住了。
额角渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，他却不敢抬手擦。
那四个统领依旧骑在马背上，目光冰冷地看着他，像是在看一个跳梁小丑。
那个身穿旧袍一直未动的少年眼神里闪过一丝不
