在这三年期间，大武朝堂愈发动荡。
天师苑那场大火，恰似一条引线。
老皇帝不再执着于招揽天师炼丹求长生。
可这份消停换来的并非安稳。
反倒是老皇帝的身体，一日不如一日。
龙椅上的身影日渐枯槁，连朝会都时常缺席。
大武的天，自此开始倾斜。
皇帝病重，储位悬而未决。
众位皇子的争斗瞬间从暗处翻到了明面上，昔日兄友弟恭的假面碎得彻底。
朝中文武百官也如潮水般分成了几大派系，人人皆如踩在刀尖上博弈。
安王君永裕身兼户部尚书，早早投靠了二皇子。
大武的国库、漕运、盐铁命脉全被他牢牢攥在手心。
二皇子一派凭此底气，行事越发张扬，连户部的账目都敢明着做手脚。
此举只为给二皇子拉拢人心、囤积粮草。
另一边，魏国公谢崇威本就是三皇子的岳父。
更兼任兵部尚书，京畿大营及边军将领中。
半数是他的门生旧部，大武的兵权如同铁桶般被他护在三皇子麾下。
两方势力水火不容，朝堂上但凡涉及军政、财权的议题，必是一场唇枪舌剑。
有时争执得急了，官员们甚至会在金銮殿上拍案而起，全然不顾皇家体面。
身为内阁首辅兼吏部尚书的沈敬章，成了朝堂上唯一的“中立派”。
他看着二皇子与三皇子斗得你死我活。
既不站队，也不劝谏，每日只是按部就班地处理政务。
吏部选官任官依旧遵循旧制，可这份中立在乱世中如同风中残烛。
谁也说不清他是在等一个恰当的时机，还是早已对这乱象心灰意冷。
唯有御龙卫依旧是铁板一块，他们直接听命于病榻上的老皇帝。
手中握着监察百官、护卫宫禁的权力，既不向二皇子低头，也不与三皇子攀附。
像一柄悬在所有人头顶的利剑，让这场夺嫡之争多了几分忌惮之意。
却终究拦不住那愈演愈烈的混乱。
最近这一段时间，夺嫡之争越发激烈。
被牵扯进来的人越来越多，动辄就是抄家灭门的惨事。
即便是京都这座天子脚下的城池，也再无往日的太平。
白日里街道上的行人少了，商铺多半半开半闭。
掌柜的守着柜台，眼神里透着十足的警惕。
到了夜里，更没人敢随意出门，生怕平白无故被卷入纷争。
前几日还在朝堂上议事的御史，
不过是弹劾了二皇子麾下一名官员，就成了这场争斗的牺牲品。
当晚府中便燃起大火，满门无一生还。
次日清晨，只余下焦黑的断壁残垣与满院焦糊味。
京中百姓提及此事，无不噤若寒蝉。
朝堂乱成了一锅粥，朝堂之外的天下自然也好不到哪里去。
各州府的官员要么忙着攀附皇子派系。
要么只顾着中饱私囊，根本无人顾及民间疾苦。
各地的宗族、乡绅趁机占地抢粮，争端四起，矛盾激化之下。
有些地方甚至爆发了民变，官府派兵镇压，结果却是越压越乱。
更让人心慌的是，周边的小国也瞧出了大武的虚弱。
屡次派兵冒犯边境，烧杀抢掠，边军将领急报一封接一封送进京都。
被皇子们的争斗搁置在案头，迟迟得不到援军和粮草。
只能眼睁睁看着边地百姓流离失所。
仿佛连老天也看不惯这人间乱象，大武各地接连数月滴雨未下，赤地千里。
田地里的庄稼全都枯死了，河床露着干裂的土块。
