薛林的话像一块沉重的冰，砸在两人心头。老魏似乎想象了一下那场景，喉咙里发出一声沉闷而悠长的叹息：“唉——”
薛林紧跟着也发出了一声同样沉重的：“唉——”
这两声叹息，在呼啸的风声中显得格外无力，充满了对即将到来的漫长寒冬的恐惧和对现实困境的束手无策。
就在这时，许三多裹紧被子，翻了个身，面向他们的方向，在黑暗中轻声开口了：“老魏，薛林，要不…我们做个火炕咋样？”
他的声音很轻，但在寂静的、只有风声的深夜里，却如同投入冰湖的石子，清晰异常！
“哎呦！” “嗬！” 老魏和薛林几乎是同时惊得倒抽一口凉气，身体在床铺上弹动了一下，显然被这突如其来的声音吓得不轻。
“三…三多？” 老魏的声音带着惊吓后的余悸和难以置信，“你…你没睡啊？还是我们…吵醒你了？” 他以为许三多是被他们吵醒的。
“没，我本来就没睡熟。” 许三多的声音依旧平静，“咱们这边冬天太冷了，这样熬着不是办法。我想着，咱们能不能自己盘个火炕？烧炕睡，就暖和多了。” 他提出了自己的想法。
“火炕？” 薛林的声音立刻响起，带着本能的质疑和现实的考量，“三多，想法是好…可…可咱们的煤和柴火，那都是有数的！定量供应！就那点煤，烧炉子做饭取暖都紧巴巴的，哪还有富裕烧炕？总不能…总不能天天去捡牛粪吧？” 他顿了顿，语气严肃起来，“再说了，牛粪是牧民过冬的宝贝，咱们不能去抢人家的活路！那样不地道！”
老魏也在一旁瓮声瓮气地附和：“是啊三多，牧民们冬天指着牛粪取暖做饭呢，咱们要是去捡多了，人家冬天咋过？”
黑暗中，许三多沉默了几秒钟，似乎在被窝里又紧了紧被子，然后一个新的想法冒了出来：“那…咱们用电来烧炕？”
“用电？” 老魏的声音充满了困惑，显然无法理解电怎么烧炕。
“三多，” 薛林的声音带着一种“你太天真”的无奈，“不是我打击你。用电？首先，咱们那点电够不够烧热一整个炕？其次，也是最要命的，冬天雪大啊！
大雪压断电线杆子，刮断电线，那是常有的事儿！到时候电一断，别说烧炕了，连灯都没有，咱们就得点蜡烛摸黑！靠电烧炕？太不靠谱了！” 薛林的分析很现实，指出了技术瓶颈和能源保障的脆弱性。
许三多并没有被打击到。他裹着被子，像个蚕蛹一样在黑暗中努力思考着。他回忆着以前在书上、在资料里看到过的各种取暖方式。突然，一个结合了水暖和储热的概念跳了出来。他组织了一下语言，声音带着一丝探索的兴奋：
“不是直接用电阻丝烧…我是说…做个‘水炕’！” 他尽量用大家能听懂的话解释，“咱们在炕底下…埋上水管子，管子连着一个小锅炉或者…或者就用咱们要做的那种太阳能热水器！白天用太阳把水烧热了，热水就在炕底下的管子里循环，把炕上的土坯烤热。土坯能存住热量，晚上慢慢散出来，炕就一直是温的！咱们几个都睡在一个大炕上，挤在一起也暖和！” 他越说思路越清晰，声音也明亮了一些，“正好！咱们不是要做热水器吗？把热水器和这炕连起来！白天热水器烧水洗澡，多余的热水就存到炕里暖炕！晚上炕的热量还能反哺点给热水器保温！咋样？”
许三多这番描述，带着一种朴素而巧妙的智慧，描绘出一个自给自足、循环利用的温暖蓝图。虽然“循环”、“反哺”这些词对老魏来说有点深奥，但他抓住了核心意思：用太阳烧水，水暖炕，大家一起睡暖和！
“三多！” 老魏的声音瞬间充满了激动和毫无保留的信任，“虽然…虽然你说的那些管子、循环啥的…我没太整明白…但是！只要你说行，我就信！你让我干啥，我就干啥！挖土、和泥、搬砖，我老魏绝不含糊！” 他的表态掷地有声。
薛林也被许三多的构想触动了，虽然心里还是有点打鼓这“水炕”到底靠不靠谱，但那份想
