守城士兵接过路引，指尖扫过纸面时顿了顿，目光在画像与林怀音脸上来回扫。
林怀音垂着眼，指尖悄悄掐紧了衣袖，连呼吸都放缓了几分，只盼着那人眼拙，能放自己通关。
“这画像只是有几分像。”士兵嘀咕着，又看了看所去地点，抬头问道，“你便是周明姝？去滁州做什么？”
林怀音早在心里把说辞过了三遍，此刻稳了稳心绪，学着大家闺秀的温婉语调，微微收紧喉部肌肉，改变音色，回道：“回官爷，是去滁州探望祖母，祖母年岁大了，身体抱恙，家中长辈吩咐，需尽快前往。”
话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着衙役的呼喊：“府尹大人有令，严查所有出城之人，尤其是女子……”
林怀音的心脏猛地一沉，余光瞥见那骑马赶来的衙役正是先前在绣坊外见过的那人。
士兵也听见了动静，手不自觉按上腰间的刀，重新拿过路引仔细翻看，眉头渐渐皱起：“你这路引倒是齐全，可方才衙役说……”
就在这时，排在后面的妇人突然往前挤了挤，怀里的孩子哭闹起来：“娘，我饿！”
妇人慌忙哄着，不小心撞了林怀音一下，路引掉在了地上。
林怀音趁机弯腰去捡，手指在眼角狠狠一抹，再抬起头时，神色凭添了几分忧伤：“官爷恕罪，小女子家中祖母恐怕时日不多……”
她把路引递回去时，眼角的红意恰好落入士兵眼中——这般娇弱的模样，让人看了不免心生怜惜。
士兵刚要放行，又一阵马蹄声逼近，这次却是沈淮之亲自来了。
他勒住马缰，目光如鹰隼般扫过排队的人群，最后落在林怀音身上。
刚刚还交头接耳的人群瞬间安静下来。
林怀音只觉背脊发凉，她强迫自己不要回头，装作没见过世面的样子，往旁边缩了缩。
“大人，这姑娘有路引，是去滁州探亲的。”士兵连忙上前禀报。
沈淮之没说话，翻身下马，一步步走近。
林怀音的心跳几乎要冲出喉咙，她垂着头，能清晰看见他靴底沾着的尘土，听见他的声音冷得像冰：“抬起头来。”
林怀音指尖冰凉，缓缓抬头时，故意让头发垂落几缕，遮住半边脸颊，只露出画得与周明姝相似的眉眼。
她脸上涂了厚厚的脂粉，脸型和颧骨都做了改动，和自己原来得模样已经判若两人了。即便如此，她心脏还是紧张得乱跳。
沈淮之的目光在她脸上停留了片刻，又扫过她身上的新衣——虽不算华贵，却也整洁，倒是符合大家闺秀的装扮。
“路引拿来。”
林怀音怯生生递了过去。
沈淮之接过路引，指尖在“周明姝”三个字上顿了顿，又看向林怀音，“你既去滁州，可知滁州往哪个方向走？路上需经几处驿站？”
这问题林怀音早有准备，她咬着唇，似是努力回忆：“父亲说过，出了城门向南走，约莫两个时辰便可到肃宁镇，休整一晚，再两日便可到达黎城，这其间有三个驿站，从黎城到滁州，需要往西南方向再行五六日……其余的，我记不太清了，只盼着到了滁州能再见祖母一面。”
她说着，声音里带了点委屈的哭腔，眼泪差点真的掉下来。便好似唯恐去晚了，就再也见不到祖母了一般。
沈淮之盯着她看了半晌。
身后的衙役小声提醒道：“沈大人，关城门的时间快到了，您看，这后面还有好几位呢。”
言外之意，就是催他尽快定夺。
沈淮之这才松了手，把路引扔回给士兵：“放行吧。”
林怀音如蒙大赦，连忙屈膝行礼，脚步匆匆地走出城门。
刚过吊桥，就听见身后士兵的声音传来：“别挤别挤，排好队——”
她不敢回头，加快脚步朝官道疾行，忽然看见不远处停着一辆马车，竟和在车行见过的一模一样。
林怀音深吸一口气，快
