公主府
欣悦公主端坐于上首，听完桂嬷嬷的禀报，保养得宜的绝美脸上顿时覆上一层寒霜。
她将手中茶盏重重顿在黄花梨木案几上，发出刺耳的脆响，滚烫的茶水溅湿了桌面。
“简直是胡闹！”欣悦公主胸口剧烈起伏，声音因愤怒而微微发颤，“为了一个贱婢，他竟敢假公济私，动用京兆尹的权力发布虚假的抓捕文书！他还要不要前程了！”
桂嬷嬷劝道，“公主息怒，世子只是一时糊涂，您莫要气坏了身子。”
欣悦公主越想越气，指尖深深掐入掌心：“能不气吗？本宫原以为不过是个玩意儿，淮儿新鲜几日也就罢了。没想到这丫头竟然是个祸害精！迷得淮儿神魂颠倒，行事如此荒唐，毫无分寸！若再让这祸害留在淮儿身边，早晚有一天，我儿会毁在她手里！”
公主眼中闪过一抹杀机，语气森寒刺骨：“绝不能再留这个贱婢了！传我的话下去，动用一切力量，务必在淮儿之前找到她——生死不论！”
“是，公主殿下。”桂嬷嬷心头一凛，恭敬应下，悄无声息地退了出去。
空寂的花厅内，欣悦公主望着窗外，眉宇间凝着化不开的忧虑。
她绝不允许任何人成为她儿子仕途上的绊脚石，尤其是这样一个身份可疑、心思诡谲的祸水。
货船顺流而下，速度极快，将京城的巍峨城墙远远抛在身后。
车夫寻了个稳妥的空档，趁四下无人注意，将林怀音从布匹中解放出来，又悄悄将她引至一间早已备好的上等客舱。
关上舱门，隔绝了外界的喧嚣，林怀音才真正松了口气。她推开船舱的轩窗，带着水汽的江风扑面而来，吹散了她连日来的惊惧与疲惫。
望着两岸不断后退的青山旷野，一种挣脱牢笼、海阔天空的自在感油然而生。
她这才有心思仔细查看沈修炎给的包袱。
果然，里面有全新的、毫无破绽的路引和身份户籍，上面的名字是“钟离”。此外，除了出门的必备品，还有一包沉甸甸的金叶子和一把匕首，这些足够她安稳度日了。
还有一个有眼熟的灰色的布袋，她打开一看，里面整整齐齐叠放着五张银票。林怀音想起来了，这是她当初塞到燕儿枕头底下的银票，没想到她竟以这种方式还给了她，这份情谊沉甸甸的，让她心头暖融融的。
正当她感慨万千，计划着未来之际，忽听甲板传来一阵骚动和议论声。
有船客指着后方扬起的尘土惊呼：“快看那边！烟尘滚滚的，是啥子情况？
“好像是一队骑兵。”
“不会是追咱们这艘船的吧？”
“还别说，真有这个可能，刚才我就看见了，没想到转过一个山头，越来越近了。”
“不应该呀，走水路要比陆路快多了，怎么能越来越近呢？”
……
什么？林怀音心中警铃大作，浑身毛孔都竖了起来。
林怀音扑到窗边，定睛观瞧。
果然，一队人马正沿着江岸策马狂奔，卷起漫天烟尘，正飞速逼近货船！
那些人嘴里还在声嘶力竭地呼喊着什么，奈何江风浩荡，距离尚远，根本听不真切。
但林怀音几乎可以想象出他们在喊什么——无非是“停船！站住！”之类的命令。
追兵竟来得如此之快！是沈淮之吗？
巨大的恐慌再次攫住了她。货船虽快，又怎能快得过岸上驰骋的骏马？若对方强行征调小船拦截，或者在前方码头设卡……
她刚刚获得的自由，难道如此短暂就要被终结了吗？
林怀音脸色煞白，指甲深深掐入窗棂木头之中，大脑飞速运转，思考着任何可能脱身的办法。
江流滔滔，前路茫茫，危机却如影随形。
岸上的呼喝声越来越清晰，如同催命的符咒，穿透江风，砸在每个人的耳膜中。
“停船！京兆尹办案，速速停船接受检查！”
