“一、二——”欣悦公主嘴唇打着颤，扬起的手臂也抖个不停，第三个数始终无法出口。
“要打便打，少废话——”沈淮之的声音里透着蔑视。
正是这句话彻底激怒了欣悦公主。藤条裹挟着风声呼啸而下——
“啪！”
重重落在沈淮之的背脊上，他愣是一声没哼。然而，额头的汗珠却簌簌滚落下来，砸落到地面，晕开一小片湿痕。
他是故意的，故意激怒欣悦公主！
因为他已经撑不下去了，无论是意志还是气力均已到达极限，他不想半途而废，更不想无功而返。唯有惹怒娘亲，让她彻底失控，对自己下死手，才能拿到他想要的卖身契。
所以，从公主出手的那一刻，他就知道，自己赢了！
“叫你执迷不悟——”
“叫你鬼迷心窍——”
“叫你拿自己的身子要挟我——”
“身体发肤，受之父母，你做这些时，有没有考虑到我——”
……
欣悦公主每斥一句，就抽一鞭。她就是要好好教训教训这个儿子，别以为这点小伎俩就能要挟到她。她生他养他，又不欠他——
然而，她打着打着，忽然闻到了扑鼻的血腥味，那味道刺得她鼻子一阵发酸。
手中的藤条“啪嗒”落地，她怔怔地看着儿子的背脊，那背脊依然挺得笔直。只是上面纵横交错，有着明显的鞭痕，玄色衣衫已经黏在了背上，有的地方已经破损；若仔细看，那湿哒哒的深色水痕，分明就是洇出来的血迹……
她把儿子打伤了？她亲手把儿子打流血了？
欣悦公主不可思议地看着自己这双手。怎么会？不过就是气急了，抽了几下？
泪水不知什么时候涌了出来。这是她的儿子，不是她的仇人，她怎么下得去手？
欣悦公主扑在沈淮之身上，抱住他：“儿啊，你疼不疼？娘亲不是故意的……你别生娘亲的气……”
欣悦公主不敢抱紧他，更不敢碰他身上的伤，语气也是小心翼翼。
沈淮之脸色惨白，疼得浑身都在颤抖。他紧咬牙关，从齿缝里挤出三个字：“卖、身、契——”
欣悦公主心慌意乱，对着桂嬷嬷喊道：“快，快去取卖身契！快点——”
她的声音焦急，已带了哭腔。
桂嬷嬷暗暗摇头：公主终究还是输了，早知如此，何必当初？
然而沈淮之已经等不到了。他眼前一黑，直挺挺倒了下去。
那一刻，眼前漆黑一片，周围寒意彻骨，他仿佛坠入了深不见底的冰窟——
“淮儿！淮儿！你醒醒，别吓娘——”公主悔恨交加，喊得声嘶力竭。
庭院中，躲在槐树后的李统领暗暗咋舌：幸好他跑得快，避开了这一劫。可以想象，如果这藤条是他抽的，估计他的小命就得交代，盛怒之下的公主还不得把他生吞活剥了？
桂嬷嬷是见过大风浪的人，一边命人去取来公主常用的丹参，给世子服下，一边令人去府外叫来夜隐，接着又找人去宫里请太医。
她沉着冷静，行事有条不紊，不愧是跟随公主多年的嬷嬷。
夜隐进了大殿，见主子躺在地上，公主手里拿着一张桑皮纸，不住地往他手里塞，正声嘶力竭地唤着他。
“淮儿，这是你要的卖身契，你快睁开眼看看——”
见儿子没有反应，公主小心翼翼把那张纸塞入沈淮之怀中：“儿啊，你不是想要吗？娘已经给你了，你快看看——”
夜隐大吃一惊，疾步冲了过去：“主子——”
到了跟前才发现，沈淮之后背一片濡湿，刺鼻的血腥味儿充斥着鼻间；用手摸了一把，竟然摸到一把鲜红。
夜隐声音都打了颤：“公主，您……您这是……打了……世子？”
公主已是泣不成声：“我只是想教训他一下，没想到……怎么办……我的儿啊……”公主有些语无伦次。
