江挽月望着身侧出神的少女，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
这个与她一同在族学中长大的姑娘，向来如古井般波澜不惊。可方才当她提及明璐瑶在万宝楼的糗事时，少女唇角竟浮现出一抹罕见的讥诮。
甚至，还透着几分隐秘的愉悦。
“你认识明璐瑶？”
江挽月当时半开玩笑地问。茶香氤氲间，她看见少女睫羽轻颤，像是被惊动的蝶。
出乎意料的是，在得知江挽月对明璐瑶的厌恶后，少女沉默良久，竟将那些不为人知的往事娓娓道来。包括她如何来到江家族学，包括...与明家的渊源。
“所以你不怕我转头告诉明璐瑶？”
江挽月指尖微颤，茶汤荡起细碎涟漪，“毕竟在外人眼里，我与她...”
“挽月不是这样的人。”少女打断她，眸光清亮如雪，“你与她的交好，不过是世家子弟的礼貌周旋。”
窗外传来丝竹声，少女的声音混在其中：
“明家如今风头正盛，江家总要给几分薄面。但你心里...从来都清楚得很。”
自那日后，江挽月便时常邀她同来万宝楼，甚至将那颗留了影的南海珍珠赠予了她。
这几日，少女总在万宝楼雅阁临窗而坐，指尖摩挲着珍珠莹润的表面，目光若有似无地扫过楼下熙攘的人群，可奇怪的是，接连数日，竟都未见到明璐瑶的身影。
直到今日。
那个消息如惊雷般炸响在她耳畔。
少女指节蓦地收紧，珍珠硌在掌心，泛起细微的疼，那些被她刻意遗忘的记忆，此刻如潮水般翻涌而至，一幕幕在脑海中闪回。
这么多年了，她真的很想见见明家人。
东院议事书房内，烛火摇曳，映照出六张神色各异的面容，除了明家几位核心人物，五长老与六长老亦在席间。
“果然是养不熟的白眼狼！”明老夫人怒拍桌案，茶盏震得叮当作响。
明正霄连忙伸手轻抚她后背：“夫人消消气……”
“消气？”明老夫人一把挥开他的手，凤眸含怒，“若非你当年招惹的是非，何至于让泠丫头遭这些劫难！”
被当众驳了面子的老家主面色尴尬，指节重重叩在檀木桌上，这岂是他所愿？
下首的明敬与乔氏交换了个眼神。虽知父母是在斥责西院，却仍有些云里雾里。今日宴散后众人齐聚于此，正是要将近期种种蹊跷和盘托出。
乔氏字字清晰地复述了明若泠的遭遇，六长老又补了剂猛料，明远竟暗中勾结二长老出入黑市，所图不明。
“孽障！”
明正霄额角青筋暴起。他万万没想到，明远的劣根性会在生下六个孩子后才暴露。
这些年所谓的安生日子，恐怕只是毒蛇盘踞暗处，伺机而动罢了。
烛芯爆了个灯花，映得他眼底猩红。此刻他恨不能将那人从坟里拖出来鞭尸，死了这么多年，竟还能阴魂不散地给他添堵！
烛火幽幽，映得众人神色晦暗不明。
乔氏轻抿了一口茶，斟酌着开口：“父亲，儿媳此前已传信告知二弟宴会的消息，让他务必回府庆贺，可至今未收到回音。二弟他……”
她欲言又止，明敬接过话头，眉头微蹙：
“恐怕是得了什么机缘，正在闭关炼化？他离府已月余，如今爹娘都已归家，不如告知他阖家团圆之事？”
五长老冷哼一声，指节敲了敲桌案：
“二爷此前声称与二夫人一同游历探亲，可前几日二夫人却独自回府。据探子回报，二夫人这些时日一直待在娘家，直到四小姐出事才匆匆赶回，这般掩人耳目，绝非善事！”
明正霄眸色一沉，苍老的面容上闪过一丝厉色。他缓缓起身，袖袍无风自动：“敬儿，传讯给他——”
“就说老夫在府中……等着他！”
乔氏突然转身，重重跪倒在地！
“老大媳妇！”
