红绸被轻轻揭开，一株被封存在透明寒玉之中的雪莲呈现于众人眼前。花瓣层层叠叠，晶莹剔透如玉琢，散发着纯净至极的寒气与浓郁蓬勃的生机灵韵，一看便知是极为难得的极品灵植，价值连城。
但若相较于前面一些重臣和世家绞尽脑汁搜罗进献的奇珍异宝，明家这份礼物显得贵重却不逾矩，珍稀却不出格，完美符合其顶级丹道世家的身份，同时也微妙地传递出一种恰到好处的、不卑不亢的距离感。
周芷薇看着那株在寒玉中静静绽放的雪莲，嘴角维持的完美笑容丝毫未变，眼底最深处却掠过一丝极淡却冰冷的意味。
明家……果然还是这般“不识抬举”。千年冰心雪莲虽堪称珍贵，但对他们这等层次的世家而言，并非绝无仅有之物。
这份贺礼，客气周全，却也仅止于客气周全。
献礼环节仍在继续，但经过明家之后，后面所献的礼物虽也珍贵，在众人看来却似乎都显得有些乏味了。
许多人的心思，早已被这无声的、微妙的气氛较量所吸引。
观礼席间，窃窃私语声开始如同潮水般蔓延开来，目光在明家席位与高台新人之间微妙地流转。
关于二皇子、这位新晋的二皇子妃与明家大小姐之间那些似真似假的传闻与微妙关系，再次成为了这盛大婚礼背后，最引人遐想的谈资。
高台之上，周芷薇脸上始终挂着完美无瑕的笑容，直到所有献礼完毕。
她与二皇子一同向献礼的宾客颔首致意，并对那些交好或势力庞大的家族代表重点躬身道谢，仪态无可挑剔。
最后，她的目光转向明家的方向，与乔雅月的视线在空中短暂相接，丝毫不惧。
她声音通过扩音阵法传出，甜美而端庄，却带着一丝不易察觉的锋芒：“天丹宗明家有心了，如此厚礼，芷薇与殿下感激不尽。”
话锋轻轻一转，她的目光似不经意地扫过台下，最终落在垂眸静坐、仿佛置身事外的明若泠身上，停留了一瞬。
周芷薇脸上的笑容愈发深邃，带着一种故作感慨的语气，声音清晰地传遍广场：
“说起来，今日见到明家诸位肯拨冗前来，芷薇心中真是感慨万千。依稀还记得多年前，宫中似乎还有过长辈酒后戏言，说什么要将明家妹妹与我们殿下凑成一对呢……呵呵，如今想来，真是时过境迁，缘分妙不可言。”
她轻笑一声，用锦帕轻掩唇角，仿佛只是在说一件无足轻重、甚至有些好笑的陈年趣事，但话语中隐含的意味却瞬间让广场上的气氛变得微妙而安静，无数道目光在明家席位与高台之间来回逡巡。
“许是明家妹妹眼光太高，或是明家自有考量，看不上我们这皇室浅滩吧？”
周芷薇语气带着一丝恰到好处的、仿佛自嘲般的委屈，眼底却闪烁着冰冷的光，“幸好殿下与芷薇终究是有缘分的。也幸好当年只是戏言，未曾耽误了明家妹妹的良缘，否则今日，芷薇可真不知该如何是好了呢。”
这番话，看似大方得体，甚至还在“庆幸”明若泠没嫁入皇室，实则句句诛心！
先是点出“明家看不上皇家”，暗指明家傲慢，不尊皇室；又将明若泠置于一个“眼光高”、“挑剔”甚至“嫌弃皇子”的位置上；最后还要凸显自己的“幸运”和“大度”，实则是在众目睽睽之下狠狠踩低明若泠和明家！
站在她身旁的二皇子姬天曜，原本一直维持着公式化的温和笑容，眼神深处却藏着一丝因皇室式微、自身修为跌落、不如太子受重用而产生的郁气与麻木。
听到周芷薇突然提起这桩他早已忘怀的陈旧往事，他下意识地便皱起了眉头，心中涌起一阵厌烦。
他厌恶这种被当作筹码的联姻，更不喜周芷薇在此等场合旧事重提、徒惹是非，让他面上无光。
他对明家本就因宫宴之事以及父皇的忌惮而心存芥蒂，此刻见周芷薇这般“委屈”模样，那份对“外人”的不喜与身为未婚夫的维护之心，又或者说，是对自身权威的维护占了
