？格局小了！”
一个刚从王宫秘会里出来的侯爵，神秘兮兮地对着身边的人晃动手指。
“我得到的消息是，柯罗诺斯家那小子，在石之海挖到的是古神遗迹！”
他压低了腔调，每一个字都带着诱惑。
“一座完整的，从未被发掘过的神殿！里面藏着永生的秘密！”
周围瞬间安静下来，所有人的耳朵都竖了起来。
另一个消息灵通的伯爵立刻反驳。
“神殿？不对不对，我三舅妈的侄子是皇家勘探队的，他说那下面是一个完整的异位面！”
“只要能进去，带出来的任何一块石头，都价值连城！”
“永生之泉！”
“古神宝藏！”
“巨龙巢穴！”
流言的版本越传越离谱，越传越疯狂。
贪婪的火焰，在每一个贵族的心里熊熊燃烧。
他们看柯罗诺斯家族的眼神，彻底变了。
那不再是看一个即将没落的古老家族。
而是看一个抱着金山，却不知道怎么开挖的蠢货。
一时间，无数的家族子弟，心腹骑士，打着“协助开拓”的旗号，带着满车的“物资”，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地涌向北境，涌向那片曾经无人问津的石之海。
……
柯罗诺斯宅邸。
书房里温暖如春，和外面的狂热隔绝成了两个世界。
南丁格尔站在梅耶尔的书桌前，脸色苍白。
她怀里抱着厚厚一叠羊皮纸，那重量让她纤细的手臂都在微微发抖。
“大人。”
她的嘴唇有些干涩。
“这是……这是这三天来，所有递交申请，希望能‘协助’我们建设希望镇的贵族名单。”
她将那叠羊皮纸放在桌上，发出一声沉闷的响动。
名单太长了。
长到铺满了大半个书桌。
瓦卢瓦伯爵的堂弟，安德森侯爵的外甥，财政大臣的私生子……
每一个名字背后，都代表着一股贪婪而危险的势力。
梅耶尔没有看她。
他只是慢条斯理地拿起那份长得吓人的名单，从头到尾，仔仔细细地看了一遍。
然后，他的脸上，露出了一个极其满意的微笑。
“老师。”
他抬起头，那双冰蓝色的眼眸里，映着南丁格尔那张略带忧虑的脸。
“你觉得，他们是狼？”
梅耶尔伸出手指，在名单上轻轻敲了敲。
“不。”
他的嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“他们不是狼。”
“他们是第一批，免费为我们开采矿山的劳工。”
南丁格尔愣住了。
“石之海为什么叫石之海？”
梅耶尔站起身，走到那副巨大的北境地图前。
“因为那里不仅有石头，还有数不清的，沉睡在地下的高阶魔物。地形复杂，气候恶劣，每走一步都可能丧命。”
“开拓那片土地，需要用人命去填。”
“我原本还在发愁，去哪里找那么多……不畏生死的勇士。”
他的目光，回到那份名单上，眼神里带着一种看待货物的审视。
“现在，他们自己送上门来了。”
“每一位在石之海‘不幸遇难’的贵族，都是为希望镇奠基的一块砖石。”
“他们带来的物资，会成为我们建设城市的资源。他们带来的护卫，会替我们清理掉最危险的魔物。”
“而我们，只需要在最后，为他们献上一束花，表达我们最沉痛的哀悼。”
书房里的空气，冷得能结出冰来。
南丁格尔看着梅耶尔的侧脸，那张俊美温和的脸上，此刻有着属于神明俯瞰蝼蚁般的冷酷。
她心中的恐惧，在这一刻
