离开兴庆府时，西夏国主派来的护送队伍一直送到城外三十里。拓跋烈勒住马，从怀中掏出一块刻着西夏图腾的铜牌递给我：“林长老，这是一品堂的通行令牌，持此牌在西夏境内可畅通无阻。若遇到蒙古游骑或其他麻烦，出示此牌，西夏军民定会相助。”
我接过铜牌，入手沉甸甸的，牌面雕刻的双头鹰图案栩栩如生。“多谢拓跋堂主，这份情丐帮记下了。”我翻身上马，与苏晴、陈默对视一眼，三人同时扬鞭，朝着敦煌方向疾驰而去。
从兴庆府到敦煌的路程比想象中更难走。出了西夏腹地，沿途尽是戈壁荒漠，正午时分烈日炙烤得砂石发烫，马蹄踩在上面能清晰听到“滋滋”的声响；到了夜里，气温骤降，寒风像刀子一样刮在脸上，连裹着的厚棉袄都挡不住寒意。陈默不愧是情报堂的老手，总能提前找到废弃的驿站或岩穴供我们落脚，还教会了我如何从骆驼刺的根茎中提取水分，如何辨别方向不被流沙困住。
这日傍晚，我们终于看到了远处的鸣沙山。夕阳下，沙丘连绵起伏，像金色的海浪般延伸至天际，莫高窟的崖壁在暮色中若隐若现，洞窟里隐约透出微弱的烛光。
“前面就是莫高窟了。”陈默勒住马，从行囊里掏出一张皱巴巴的地图，“根据之前收集的情报，丐帮初代帮主留下的秘密石室应该在北区的洞窟群里。不过北区大多是僧侣修行的禅窟，还有一些废弃的洞窟，地形复杂，而且最近常有蒙古游骑在附近巡逻。”
苏晴拔出腰间的长剑，剑身在暮色中泛着冷光：“管他什么蒙古游骑，只要敢来捣乱，先吃我一剑。”
我笑着按住她的剑柄：“别冲动，我们这次是来寻找线索，不是来打架的。先找个地方落脚，摸清情况再说。”
我们绕到莫高窟南侧的一个小村庄，村里大多是给石窟画师和僧侣送饭的农户。陈默用几枚铜钱从一户农家租了间土坯房，房主是个叫阿吉的老汉，见我们风尘仆仆，还特意煮了一锅热腾腾的粟米粥。
“老汉，最近莫高窟那边是不是不太平？”我一边喝粥，一边装作不经意地问道。
阿吉老汉叹了口气，放下手中的粗瓷碗：“可不是嘛，前阵子来了一群蒙古兵，说是要找什么‘藏在石头里的宝贝’，把北区的洞窟翻了个底朝天，还砸坏了好几尊佛像。后来又来了些穿着黑衣服的人，行踪诡秘，夜里总在崖壁附近转悠，吓得村里没人敢晚上出门。”
“穿黑衣服的人？”苏晴皱眉，“是不是衣服上绣着骷髅图案？”
阿吉老汉眼睛一亮：“对对对，就是那个！他们腰间还挂着弯刀，看起来凶得很。”
我和苏晴对视一眼，心里都明白了——那些是幽冥教的人。看来蒙古和幽冥教果然已经勾结在一起，都在寻找传功钵的线索。
吃过晚饭，我让陈默留在村里警戒，自己则和苏晴换上夜行衣，借着夜色潜入莫高窟。北区的洞窟果然如陈默所说，大多荒废已久，洞口积满了沙尘，有些洞窟的栈道已经腐朽断裂，只能手脚并用地攀爬。
苏晴从怀中掏出火折子，微弱的火光映照着洞窟内壁上的壁画。壁画上绘制的飞天、菩萨栩栩如生，色彩虽已斑驳，却依旧能看出当年的精美。“没想到丐帮初代帮主会把线索藏在这种地方。”苏晴轻声感叹。
我没有说话，只是紧握着怀中的青铜丐钵。自从进入莫高窟，钵身就一直在微微发热，符文的光芒比平时更亮了些，似乎在感应着什么。我放慢脚步，顺着钵身的感应往前走，不知不觉来到一个隐蔽的洞窟前。洞窟入口被一块巨大的石板挡住，石板上刻着密密麻麻的梵文，石板边缘还残留着新鲜的凿痕，显然最近有人试图打开过。
“就是这里了。”我蹲下身，手指抚摸着石板上的梵文。这些文字我一个都不认识，但青铜丐钵却突然发出一阵强光，符文的光芒投射在石板上，原本杂乱无章的梵文竟然开始重组，渐渐变成了一行行我能看懂的汉字：“欲入此门，需解乾坤；阴阳相济，水火相融。”
“这是谜语？”苏晴凑过
