离开兴庆府的第三天，我们踏入了河西走廊的戈壁。正午的太阳像块烧红的烙铁，把沙砾晒得发烫，马蹄踩上去能听见细微的“滋滋”声。我勒住缰绳，从行囊里掏出青铜丐钵，钵身贴着掌心，那股若有若无的暖意比在西夏时更清晰——这是距离下一个线索越来越近的信号。
“林兄，前面就是玉门关遗址了。”苏晴勒马停在我身边，她的青色劲装已蒙了层黄沙，鬓角的发丝黏在汗湿的脸颊上，“陈默说过了关就是莫高窟方向，但这一路都没见到西夏的驿站，恐怕得在戈壁里过夜。”
陈默翻身下马，蹲下身抓起一把沙，指尖捻了捻：“风沙要来了。你们看这沙粒，比上午细了不少，天边那片灰云正往这边压，最多一个时辰就会到。得赶紧找个避风的地方。”
我们一行十二人，除了我、苏晴和陈默，还有耶律齐派来的十个丐帮八袋长老。他们都是常年走南闯北的老江湖，此刻不用吩咐，已自发地分成两组：一组去附近找水源，一组在驼背上翻找帐篷和干粮。我望着他们忙碌的身影，忽然想起在襄阳传功堂时，方鹤鸣长老说过的话——丐帮弟子就像戈壁里的骆驼刺，再苦的地方都能扎下根去。
青铜丐钵在我手中轻轻震颤，我低头看向钵身，那些原本模糊的符文，此刻竟隐隐透出淡金色的光。我心里一动，将钵口对准太阳，阳光透过钵身，在沙地上投出一串扭曲的光斑，仔细看竟像是某种古老的图腾。
“这是……”苏晴凑过来看，眉头微蹙，“有点像峨眉派藏经阁里记载的西夏符文，但又不太一样。”
陈默也凑了过来，他从怀里掏出一块羊皮卷，展开来上面画着我们从西夏国主那里借来的敦煌地图：“莫高窟有三百多个洞窟，要是一个个找，恐怕得耗费数月。林兄，青铜丐钵是不是能感应到初代帮主的石室？”
我刚要回答，天边突然传来一阵呼啸，风裹挟着沙砾扑面而来，刚才还晴朗的天空瞬间被黄沙笼罩。众人连忙放下手中的活计，七手八脚地搭起帐篷。我把青铜丐钵揣进怀里，帮着苏晴固定帐篷的绳索，风沙打在脸上生疼，说话都得凑到耳边大喊。
“先躲进帐篷！等风沙过了再说！”我对着众人喊道。
十二个帐篷在沙丘背风处连成一排，我和苏晴、陈默挤在同一个帐篷里。帐篷外风沙呼啸，像是有无数头猛兽在嘶吼，帐篷布被吹得鼓起来，随时可能被撕裂。陈默从行囊里掏出三个水囊，递给我和苏晴：“省着点喝，刚才只找到一处小泉眼，水不多。”
我接过水囊，喝了一小口，又把水囊递给苏晴。帐篷里光线昏暗，我借着从帐篷缝隙透进来的微光，再次掏出青铜丐钵。这一次，钵身的符文亮得更明显了，甚至能看清符文的纹路——那是一种从未见过的文字，既不是汉字，也不是西夏文。
“你们看。”我把青铜丐钵放在三人中间，“这些符文，会不会就是初代帮主留下的线索？”
苏晴凑过来，指尖轻轻拂过钵身的符文，忽然“呀”了一声：“这符文的排列方式，和峨眉派记载的‘先天八卦阵’有点像！你看这三个符文连起来，像不像‘乾’位，那三个像‘坤’位……”
陈默也凑近了些，他从怀里掏出一支炭笔，在羊皮纸上临摹起符文：“我在钱塘分舵时，见过一本记载江湖秘闻的古籍，上面说丐帮初代帮主曾在敦煌莫高窟修行，还留下了‘以沙为纸，以风为笔’的传说。说不定这些符文，就是打开秘密石室的钥匙。”
我们三人围着青铜丐钵，研究了近一个时辰，帐篷外的风沙渐渐小了。就在这时，帐篷帘被掀开，一个丐帮长老探进头来：“林长老，风沙停了，外面有个人要见你，说是西夏一品堂的。”
我愣了一下，西夏一品堂的人怎么会追到这里来？我站起身，把青铜丐钵揣进怀里，对苏晴和陈默说：“走，去看看。”
帐篷外，风沙已经平息，天空重新变得晴朗。一个穿着西夏一品堂服饰的年轻人站在沙丘下，看到我出来，立刻上前拱手行礼：“在下西夏一品堂弟子李岩，奉国
