我蹲在襄阳南城门的土坡上，看着城门口来来往往的人，鼻子里满是混杂着泥土、麦香和柴火的味道——这是襄阳城在蒙古人撤走半个月后，终于重新活过来的气息。
半个月前，蒙古大将阔端带着残兵往北逃的时候，我还站在西城墙的箭楼上，看着他们丢盔弃甲的背影，手里攥着的铁弓都被汗浸得发滑。那时候城墙上到处是黑黢黢的箭孔，脚下踩着没清理干净的断箭和碎石，空气里飘着的是硝烟和血腥味，连风刮过都带着一股子冷意。可现在不一样了，城门口摆摊的小贩又支起了摊子，卖包子的蒸笼冒着白气，挑着担子的货郎一边走一边摇着拨浪鼓，连丐帮的小弟子们都敢凑在摊子前，用讨来的铜板买块糖糕吃了。
“林长老！”
身后传来一阵急促的脚步声，我回头一看，是南舵的小弟子狗剩，这小子怀里抱着个布袋子，跑得满头大汗，脸上还沾着块黑灰，像是刚从哪个灶台边蹭过来的。
“慌慌张张的，什么事？”我站起身，拍了拍裤子上的土。这半个月我几乎没怎么合过眼，先是跟着耶律齐帮主清点丐帮的伤亡，又帮着城里的衙役安置流民，晚上还要去各个分舵巡查，现在眼睛里估计都布满了血丝，连狗剩都看出我脸色不好，递过来一个还热乎的菜包子：“长老，您先垫垫肚子，赵舵主让我来喊您，说流民安置点那边出了点事。”
我接过包子咬了一口，白菜和猪油的香味瞬间在嘴里散开，这半个月吃的不是干粮就是糊粥，好久没尝到这么实在的味道了。“安置点怎么了？是缺粮食还是有人闹矛盾？”
“都不是，”狗剩挠了挠头，脸上露出点为难的神色，“是有几个流民说想跟着咱们丐帮学本事，还说愿意缴帮费，可赵舵主拿不定主意，让您过去看看。”
我愣了一下，随即笑了。丐帮收弟子向来没那么多规矩，只要认丐帮的规矩，肯守本分，哪怕是流民也能入帮。但这次不一样，蒙古人刚走，城里的流民少说也有几千，要是都来入帮，丐帮的粮库怕是撑不住，而且这些人里鱼龙混杂，万一混进蒙古的探子，那麻烦就大了。
“行，我这就过去。”我把剩下的包子几口吃完，跟着狗剩往城南的流民安置点走。路上能看到不少丐帮弟子在帮着清理街道，有的在修补被蒙古人烧毁的房子，还有的在给老人和孩子送热水。这些弟子大多是污衣派的，脸上手上都沾着灰，但眼里却有光——襄阳保卫战打下来，丐帮弟子死了两百多个，伤的更是不计其数，可活下来的人反而更齐心了，连之前总跟污衣派对着干的净衣派弟子，现在也跟着一起干活，没人再提什么“干净”“体面”的说法。
走到安置点的时候，远远就看到赵老栓站在一个土坡上，正跟几个流民说话。赵老栓是南舵的舵主，也是看着我从一个刚入帮的污衣袋弟子一步步走到七袋长老的人，他性子直，说话也冲，但对丐帮忠心耿耿，这次守城战里，他带着南舵弟子守南城门，胳膊被蒙古人的箭射穿了，现在还吊着绷带。
“林长老来了！”有人喊了一声，围在赵老栓身边的流民都转过头来，目光齐刷刷地落在我身上。这些流民大多衣衫褴褛，有的脸上带着伤，有的手里还抱着饿得直哭的孩子，但他们的眼神里没有之前的惶恐，反而带着点期待。
赵老栓看到我，连忙走过来，压低声音说：“长老，这几个流民都是从邓州逃过来的，家里人都被蒙古人杀了，说是想跟着咱们丐帮，一来有口饭吃，二来也想学本事，以后能报仇。”
我看向那几个流民，最前面的是个三十多岁的汉子，身材高大，脸上有一道刀疤，从额头一直延伸到下巴，看着挺吓人，但眼神很诚恳。他见我看他，连忙上前一步，双手抱拳道：“小人王虎，是邓州的猎户，蒙古人破城的时候，我带着几个同乡逃出来的，听说丐帮在襄阳抗蒙，还保护百姓，就想着能加入丐帮，跟着长老们杀蒙古人！”
他身后的几个流民也跟着附和，有个年轻点的小伙子甚至撩起袖子，露出胳膊上的伤：“长老，我这伤就是跟蒙古人拼命的时候弄的，
