我裹紧了身上那件灰扑扑的西域商人袍服，指尖触到布料下坚硬的丐牌，心里才稍稍踏实了些。漠北的风跟江南完全是两个脾气，刮在脸上跟刀子似的，带着沙砾，疼得人睁不开眼。陈默走在最前面，他常年跑情报，一身追踪的本事练得炉火纯青，此刻正弓着腰，顺着沙丘的背风处前行，连脚步都放得极轻，生怕惊动了什么。
“林长老，再往前十里就是蒙古王庭外围的哨卡了。”陈默回头，声音压得极低，几乎被风声吞没，“刚才远远瞥见了，三个哨位，每个哨位有五个蒙古兵，还有两条獒犬，嗅觉灵得很。”
我点点头，抬手抹了把脸上的沙，眯着眼望向远处。漠北的天色暗得早，此刻已经是黄昏，残阳把沙丘染成一片血红色，远处隐约能看到连绵的帐篷轮廓，那就是蒙古王庭的方向。我们一行十二人，除了我、苏晴和陈默，其余十个都是丐帮顶尖的高手，个个都是从死人堆里爬出来的，这次潜入王庭，本就是九死一生的买卖，容不得半点差错。
“都把随身的丐帮信物收好了，别露了破绽。”我低声吩咐道，“苏晴，你的峨眉剑藏在马车上的货箱里，不到万不得已，千万别动。咱们现在是西域来的药材商，要去王庭给大汗进贡，一切都得按规矩来。”
苏晴嗯了一声，她穿了一身西域女子的服饰，头上裹着纱巾，只露出一双清亮的眼睛，此刻正警惕地打量着四周。她是峨眉派最出色的弟子，剑法凌厉，心思也细，这次能跟她一起行动，我心里踏实了不少。
我们一行人的马车是早就准备好的，三辆马车，上面堆满了从西域收购的药材，什么当归、黄芪，还有些少见的西域草药，乍一看确实像是正经的商队。为了装得更像，我们还特意学了几句简单的西域话和蒙古话，虽然说得不地道，但应付普通的盘问应该没问题。
“林长老，你听。”陈默突然停下脚步，侧着耳朵听了起来。
我也赶紧屏住呼吸，风声里隐约传来一阵犬吠，还有蒙古兵的吆喝声，听起来离我们越来越近了。
“是巡逻队。”陈默脸色一沉，“估计是到换岗的时候了，咱们赶紧躲进旁边的沙丘后面，等他们过去再说。”
我们不敢耽搁，赶紧推着马车躲到一处高大的沙丘后面，马车刚好被沙丘挡住，从外面看不到。我让所有人都蹲下，手按在腰间的短刀上，心里做好了动手的准备。如果真被发现了，只能先下手为强，速战速决，不能让他们发出信号。
巡逻队的脚步声越来越近，夹杂着獒犬的狂吠，那狗叫声听得人心里发毛。我悄悄从沙丘后面探出头，看到一队大约十个蒙古兵，骑着马，手里拿着弯刀，后面跟着两条高大的獒犬，正沿着沙丘边缘巡逻。
“他们好像往这边来了。”苏晴的声音带着一丝紧张，她的手已经握住了藏在袖中的短匕。
我示意她别慌，紧紧盯着那两条獒犬。蒙古獒犬的嗅觉确实厉害，我们身上虽然沾了不少西域药材的味道，但毕竟还是汉人，万一被狗闻出来，麻烦就大了。
就在这时，青铜丐钵突然在我怀里发热，一股微弱的暖意顺着胸口蔓延开来。这是它解锁“地形感知”技能后常有的反应，每次附近有特殊的地形或者危险，它都会这样提醒我。我心里一动，顺着丐钵指引的方向看去，发现我们藏身的沙丘侧面，竟然有一个不起眼的洞口，被沙砾和枯草盖住了，不仔细看根本发现不了。
“陈默，你看那边。”我指着那个洞口，压低声音说。
陈默顺着我的手指看去，眼睛一亮：“是个天然形成的山洞？正好能躲进去。”
我们不敢耽搁，趁着巡逻队还没过来，赶紧把马车藏好，然后一个个钻进了那个洞口。洞口不大，只能容一个人弯腰进出，里面却别有洞天，是一个不算小的山洞，足够我们十二个人藏身。
刚躲进山洞，外面的巡逻队就已经到了沙丘旁边。两条獒犬对着我们藏身的方向狂吠不止，声音越来越凶。
“怎么回事？”一个蒙古兵勒住马，用蒙古话喊道，“是
