西夏边境的驿站里，我坐在窗边，指尖摩挲着怀里的青铜丐钵。魂晶嵌在钵身凹槽中，与之前的山魂石遥遥相对，两道微光在钵内流转，像是两条缠绕的星河。自从渡过界河，摆脱速不台的追兵后，这青铜丐钵就一直保持着这种温热的状态，仿佛有什么力量正在孕育、觉醒。
“林越，西夏国主派来的使者已经到了前厅。”苏晴推门进来，身上的峨眉校服还沾着些许尘土，显然是刚去迎接使者回来。她的脸色比之前好了不少，连日的奔波和厮杀让她略显疲惫，但眼神依旧明亮。
我点点头，起身整理了一下身上的衣服。这是一套西夏官员的便服，是拓跋烈的朋友帮忙准备的，方便我们在兴庆府内行动。“走吧，去会会这位使者。”
前厅里，一位穿着西夏贵族服饰的中年男子正端坐喝茶，他面容儒雅，眼神锐利，看到我们进来，立刻起身拱手行礼：“在下李德明，奉国主之命，前来迎接林舵主和苏姑娘。”
“李使者客气了。”我拱手回礼，“此番多谢西夏国主出手相助，否则我们恐怕难以顺利过境。”
李德明微微一笑：“林舵主客气了，蒙古狼子野心，觊觎我西夏已久，你帮我们挫败了蒙古的逼降阴谋，国主感激不尽。如今你有难，我们自然不会坐视不理。”他顿了顿，目光落在我怀里的青铜丐钵上，眼中闪过一丝好奇，“想必这就是丐帮的传功钵吧？久闻其名，今日得见，果然非同凡响。”
我心中一动，没想到李德明竟然认识青铜丐钵。“使者果然见多识广，正是此物。”
“传功钵乃丐帮至宝，蕴含无穷奥秘，”李德明说道，“国主得知传功钵已集齐三魂石，即将完全觉醒，十分好奇，特意邀请林舵主前往皇宫一叙，也好见识一下传功钵的真正威力。”
我和苏晴对视一眼，都看出了彼此眼中的疑虑。西夏国主突然邀请我们入宫，究竟是单纯的好奇，还是另有目的？
似乎看穿了我们的心思，李德明笑道：“林舵主放心，国主并无恶意。如今蒙古对我西夏虎视眈眈，我们急需盟友，丐帮作为南宋江湖第一大帮，实力雄厚，国主希望能与丐帮进一步深化合作，共同抵御蒙古。”
这番话倒是合情合理。西夏夹在南宋和蒙古之间，处境微妙，与丐帮合作，对他们来说确实是明智之举。我沉吟片刻，点了点头：“既然国主盛情邀请，那我们便却之不恭了。”
“好！”李德明大喜，“马车已经备好，我们现在就出发，国主在皇宫等候多时了。”
跟随李德明走出驿站，外面停着两辆装饰华丽的马车，前后有数十名西夏士兵护送。我和苏晴坐上第一辆马车，周虎和其他几名丐帮弟子坐上第二辆，在士兵的护送下，朝着兴庆府的皇宫驶去。
兴庆府是西夏的都城，规模宏大，街道宽阔，两旁的建筑风格独特，既有中原的韵味，又有西域的风情。街上行人络绎不绝，叫卖声、吆喝声此起彼伏，一派繁华景象。很难想象，这样一座繁华的都城，正面临着蒙古的威胁。
马车行驶了大约半个时辰，终于抵达皇宫。西夏皇宫气势恢宏，宫墙高耸，城门上方悬挂着“西夏皇宫”四个大字，字体苍劲有力。进入皇宫，穿过几道宫门，来到一座大殿前，李德明停下脚步，对我们道：“林舵主，苏姑娘，国主就在殿内等候，请随我来。”
跟着李德明走进大殿，殿内宽敞明亮，正上方坐着一位中年男子，身穿龙袍，面容威严，想必就是西夏国主李安全。两侧站着文武百官，目光齐刷刷地落在我们身上，带着好奇和审视。
“草民林越，拜见国主。”我拱手行礼，苏晴也跟着行了一礼。
李安全微微一笑，抬手道：“林舵主不必多礼，快快请坐。久闻林舵主年轻有为，在襄阳之战中大败蒙古大军，今日一见，果然名不虚传。”
“国主过奖了，草民只是做了分内之事。”我说道，在一旁的椅子上坐下。
“林舵主太过谦虚了，”李安全说道，“蒙古铁骑横扫北方，所向披靡，就连
