缘的废墟种植，枝条相对稀疏，但覆盖范围最广。它们的主要作用是感知金属活动，一旦有大规模的机械虫群或携带金属武器的外来势力靠近，就会通过精神网络向基地传递警报——这些荆棘的尖刺会集体指向威胁来源的方向，形成肉眼可见的“警戒箭头”。
中间层是“防御带”，围绕着世界树基地和重要的资源点（如镜月湖、能量种植区）。这里的钢铁荆棘生长得异常密集，枝条相互缠绕成坚固的金属屏障，尖刺的密度是外层的五倍，还能分泌出带有麻痹效果的汁液。防御队的队员们喜欢在荆棘墙后驻守，因为任何试图突破的敌人，都会先被荆棘撕成碎片。
最内层是“净化带”，种植在基地内部的金属垃圾处理区和机械维修厂。这些钢铁荆棘经过特殊培育，攻击性较弱，但分解金属的效率更高。它们能将基地产生的金属废料（如破损的武器零件、废弃的工具）完全分解，转化为自身的养分，同时释放出无害的气体——这让世界树基地成为了末世中少有的“零金属污染”势力。
“首领，西北警戒带发出警报，检测到大量金属活动，疑似是‘铁手帮’的车队。”楚嫣然的声音带着警惕。铁手帮是活跃在天海市外围的掠夺者团伙，他们的成员都穿着自制的金属铠甲，武器也多是钝器，极其难缠。
林奇的意识立刻延伸至西北方向的钢铁荆棘网络。通过荆棘的“眼睛”，他“看到”了一支由十辆改装装甲车组成的车队，正沿着废弃的公路向基地驶来，每辆车上都架着重型机枪，车身上焊满了锋利的钢片。
“让防御带的钢铁荆棘做好准备。”林奇的声音平静无波，“告诉铁手帮，想进基地，先问问这些荆棘答应不答应。”
铁手帮的首领是个名叫“铁头”的壮汉，他戴着一顶用坦克装甲改造的头盔，看着前方突然变得密集的金属荆棘，不屑地笑了：“不过是些带刺的野草，给我碾过去！”
第一辆装甲车加大油门，朝着荆棘墙撞去。然而，就在车头即将接触荆棘的瞬间，无数根钢铁荆棘的枝条如同活过来的锁链，猛地缠绕住车头，锋利的尖刺刺破轮胎、扎进发动机舱。装甲车的引擎发出一声爆鸣，冒出黑烟，彻底瘫痪。
“废物！用机枪扫！”铁头怒吼着，架起机枪扫射。
子弹打在荆棘墙上，发出“叮叮当当”的脆响，却只能打断一些细小的枝条。更可怕的是，那些被打断的枝条在落地前，突然爆发出大量的尖刺，如同流星雨般射向装甲车，将车窗玻璃砸得粉碎。
“怎么可能……”铁头瞪大了眼睛，看着自己引以为傲的金属铠甲被荆棘的尖刺轻易刺穿，铁锈色的汁液渗进伤口，带来一阵麻痹感。
就在这时，钢铁荆棘的枝条开始分泌大量的溶解液。铁手帮成员的金属铠甲以肉眼可见的速度被腐蚀，装甲车的外壳也变得千疮百孔。当林奇的身影出现在荆棘墙后时，铁手帮的车队已经变成了一堆冒着白烟的废铁。
“留下武器和铠甲，滚。”林奇的声音通过荆棘的枝条传递，带着金属般的冷硬质感。
铁头连滚带爬地带着残部逃离，再也不敢靠近天海市半步。经此一役，钢铁荆棘的威名传遍了周边势力，人们都说世界树基地被一道坚不可摧的“钢铁丛林”守护着，任何带金属的东西都无法靠近。
林奇却没有满足。他通过造物权柄的能量，继续改良钢铁荆棘。他让部分荆棘能在吸收足够金属后，结出“铁浆果”——这种浆果内部是液态的金属溶液，能被防御队收集起来，重新冶炼成武器；他还培育出能根据指令收缩枝条的“可控荆棘”，方便基地车辆进出。
“它们不只是防御武器，更是资源转换器。”林奇在一次长老会议上说，“末世的废铁是负担，也是宝藏，钢铁荆棘就是打开宝藏的钥匙。”
当夕阳的金光洒在钢铁荆棘的枝条上，反射出温暖的金属光泽时，整个世界树基地都仿佛笼罩在一层金色的铠甲之下。这层铠甲，既是防御的坚盾，也是生存的希望。
第四章：权柄初显，造物法则的延
