秦明空高中状元后，本以为前途无量，可咸安帝却因为她是女子而犹豫不决。
“你这……唉！”咸安帝看着惊才绝艳的秦明空，始终欲言又止，最后叹了一声，“偏偏是个女子……”
“陛下，”秦明空下跪，不卑不亢地说，“明空虽为女子，可才华不输男子。大汉律法也并未规定女子不可入仕为官。”
“话虽这样讲，但……”咸安帝左右为难，他舍不得明珠蒙尘，也接受不了女子为官，“大汉开国百年来，还没有女子入仕为官的，前朝也没有，朕找不到先例啊！”
“臣愿做这个先例。”秦明空冷静地给咸安帝举例，“自殷商前，世人不知文字；自孔孟前，世人不知儒教；自武曌前，世人不知女帝。故臣以为，臣未必不可开‘女子为官’的先河。”
“你说得在理，”咸安帝点点头，虽佩服其聪明才智，但还是有些难以接受，“但朕年纪大了，你得给朕一些时间让朕接受一下。”
“臣理解，”秦明空点点头，“臣等着。”
“好好好，你先回去吧。”咸安帝如释重负，巴不得人赶紧走。
“臣，”秦明空站起身，躬身行礼，随即默默向门外退去，“告辞。”
——
咸安这一接受，就是两年。
这两年间，秦明空没有回过秦府，而是一直住在李承羽的“长明殿”里，与他同吃同喝同睡。
李承羽在前朝与各位皇亲贵胄斡旋，秦明空就在后堂给他出谋划策。
两人常常形影不离，但他们对对方都没有什么感情。
李承羽看中秦明空的才华绝世，秦明空看中李承羽的处事圆滑；二人同床异梦，都在想着如何用尽对方的价值。
都是利用罢了。
咸安将这一切尽收眼底，但他还是头疼。
有一天，翠儿见咸安帝迟迟没有要用秦明空的意思，心急如焚地对她说：“主子啊，你这么天天干等着也不是办法啊！要不咱们去拜拜城北护国寺的菩萨吧，听说可灵啦……”
秦明空对她的话置之不理，只对她说了八个字：“不信阎罗，不跪神佛。”
……
两年后的一个冬日，秦明空被咸安帝召见。
“明空啊，”咸安帝坐在龙椅上，眯了眯眼，说，“朕想清楚了，你说得对，你可以开‘女子为官’的先河。”
秦明空静静地听着，一言不发。
“朕觉得，你如此才华横溢，若不重用，委实可惜。”咸安帝停顿半刻，似乎是在考量给她什么职位比较合适。最终说：“朕想着，给你个……呃……户部侍郎做做，你看如何？”
“谢陛下隆恩，”秦明空跪下谢恩，说，“臣自当尽心尽力为百姓谋福祉、辅佐大汉江山永固。”
“嗯嗯嗯，行行行。”咸安帝年事已高，讲不了几句话就累了。他挥了挥手，示意秦明空下去，说：“下去吧。”
“是。”秦明空离开。
她走在洛阳城的风雪里，笑着，也哭着。
“熬出头啦！”秦明空边哭边笑，她抓起一把雪，朝天上撒去，“我终于熬出头啦！”
守得云开见月明。
——
她当上户部侍郎半年后，秦飞越急火攻心，病情加重，一下子就瘫了。
秦明空特意回到秦府“看望”自己的“好父亲”。
暖帐香炉间，秦明空看着不成人形的秦飞越，缓缓开口：“爹，你猜谁回来了？”
“滚……”秦飞越气若游丝，虚虚地看了她一眼，“滚……”
“诶呀，爹，”秦明空面带微笑，但这个笑怎么看怎么骇人，“女儿好不容易回来一趟，这么急着赶人，不太好吧？”
“我……我……”秦飞越嗓中卡痰，一句话要分成好几段说，“我没有……没有你这个女儿……！”
“爹
