台儿庄西侧的阵地早已被炮火犁成焦土，焦糊的泥土混着鲜血，踩上去黏腻得让人发沉。陈砚刚带着预备队堵住东侧的缺口，日军的新一轮炮火就砸了过来，震得人耳膜生疼，他扶着战壕的断壁，望远镜里，矶谷师团的步兵借着坦克掩护，正往防线的薄弱处涌，那是李达负责的前沿碉堡方向。
“李达！把你的人往回缩点！别跟鬼子硬拼！”陈砚抓着通讯兵的话筒吼道，电流里满是杂音，还混着枪声和喊杀声。
“副师长！俺的碉堡还在！只要俺在，鬼子就别想过去！”李达的声音带着豁出去的狠劲，陈砚能想象到他在碉堡里红着眼的样子——自合肥归降后，李达憋着一股劲，总想用战功洗刷过去的过错，这几日守前沿，他的残部没退过一步。
可日军的攻势远比预想的凶猛，增兵后的矶谷师团像是疯了，坦克炮撕开碉堡的外层工事，重机枪的子弹像雨点似的扫向碉堡射口。陈砚心里咯噔一下，刚要下令石刚的苗族侦察连绕后袭扰日军炮兵，就见前沿碉堡的方向腾起一团火光，那是日军的爆破弹命中了碉堡顶。
“李达！”陈砚红着眼，拔出手枪就往前沿冲，身边的警卫连士兵紧随其后。此时的前沿阵地，日军已经冲进了碉堡外围，李达的残部正端着刺刀跟鬼子拼，喊杀声、惨叫声混在一起，震得人心脏发颤。
“副师长！别过来！鬼子的坦克过来了！”李达从硝烟里冲出来，手里的步枪枪管都打红了，他身后的碉堡已经塌了半边，几个士兵还在里面跟日军肉搏。陈砚刚要喊话，一辆日军坦克突然调转炮口，炮口的火光闪了一下，陈砚只觉有人猛地扑到自己身上，紧接着就是震耳欲聋的爆炸声。
热浪裹挟着弹片擦过陈砚的后背，他重重摔在地上，压在他身上的李达发出一声闷哼。陈砚挣扎着推开他，才看见李达的后背被弹片撕开了大口子，鲜血瞬间浸透了军装，染红了身下的泥土。
“李达！李达！”陈砚抱住他，声音都抖了，警卫员赶紧递来急救包，可血根本止不住。
李达咳着血，视线已经开始模糊，他抓着陈砚的胳膊，指节因为用力泛白，嘴里断断续续地说：“陈副师长……俺……俺没给中国人丢脸……没给……没给黔军丢脸……”
“你没丢脸！你打得好！撑住！林大夫马上就来！”陈砚按着他的伤口，眼眶发热，可李达的手慢慢垂了下去，最后看他的眼神里，有释然，也有愧疚，终究是没再说出一句话。
周围的喊杀声仿佛瞬间远去，陈砚抱着李达的遗体，望着眼前还在拼杀的战场，胸腔里的怒火和悲痛几乎要炸开。“李达！老子替你杀够鬼子！”他嘶吼着站起身，举着驳壳枪冲上去，“121师的弟兄们！为李达报仇！跟鬼子拼了！”
他的吼声穿透硝烟，传到每一个黔军士兵的耳朵里。正在反坦克壕死守的赵老栓红了眼，把重机枪往地上一架，对着冲上来的日军嘶吼：“狗娘养的鬼子！俺们黔军的弟兄不是好欺负的！”重机枪的火舌扫过，日军成片倒下，可后面的鬼子仍踩着尸体往前冲，1营的士兵们打光了子弹，就抄起刺刀、铁锹，甚至是石头，跟日军扭打在一起。
石刚带着苗族侦察连本在绕后袭扰日军炮兵阵地，听闻前沿的消息，带着弟兄们折返回来，苗刀在阳光下闪着冷光，他们从日军侧翼切入，专挑鬼子的机枪手和掷弹手下手，喊杀声里还混着苗族的战吼，日军的冲锋阵型瞬间乱了套。
“副师长！石刚回来了！咱们把鬼子赶出去！”通讯兵跑过来汇报，脸上还沾着血。陈砚抹了把脸，将李达的遗体交给警卫员，沉声道：“让石刚带侦察连守住侧翼，赵老栓的1营收缩防线，依托反坦克壕死守，我带3营从正面反击！”
此时的战场，121师的各个营都在死战。右翼的滇军弟兄见黔军打得惨烈，也主动派来一个连支援，滇军连长红着眼喊：“黔军兄弟！俺们跟你们一起干！不能让鬼子小瞧了中国人！”
林晚的医疗站早已忙得脚不沾地，伤员一批批被抬过来，她的手被绷带磨破，沾着血，却
