死寂。
令人窒息的死寂，重新笼罩了这片布满红色砂砾的荒芜之地。只有微风卷起沙尘的细微声响，以及众人粗重而压抑的喘息声，证明着时间的流逝。
短暂的战斗结束了，那些由砂砾、锈铁和黑色晶体拼凑而成的诡异构装体化作了一地狼藉的残骸，它们核心那点暗红色的光芒彻底熄灭，如同被掐灭的烟蒂。
林奇瘫坐在冰冷的红砂上，大脑如同被无数根烧红的针反复穿刺，剧痛难忍。强行运用精神力干扰那些构装体的简陋程序，对他本就严重透支的灵魂造成了二次创伤。他感觉自己的意识仿佛漂浮在冰冷的海面上，随时可能沉入黑暗。
艾拉跪坐在他身边，双手散发着微弱的、带着歉意的生命光辉，轻轻按在他的太阳穴上。来自“丰饶之泽”的治愈力量在这个死寂的世界效果甚微，如同杯水车薪，但那份温暖和抚慰的意图，还是让林奇的痛苦稍稍缓解。
“对不起…我的力量在这里…被压制得很厉害…”艾拉的声音带着疲惫和一丝无助。失去“母亲之树”的庇护，身处这规则迥异的荒芜之地，她如同离水的鱼。
“没…没事…”林奇艰难地开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“…谢谢你…”
另一边，青羽面无表情地将最后一块刺入手臂的金属碎片拔出，扔在地上，发出清脆的响声。他简单地用撕下的布条包扎伤口，动作精准而高效，仿佛感觉不到疼痛。他的目光始终警惕地扫视着四周，尤其是远处那片巨大的遗迹阴影。
水手的情况最糟，他的一条腿严重骨折，身上多处伤口还在渗血，脸色因失血和疼痛而苍白。他靠在一块风化的岩石上，骂骂咧咧地试图用找到的金属碎片和布条固定伤腿，每一次移动都疼得他龇牙咧嘴。
“妈的…这鬼地方…连根草都没有…呸！”他吐出一口带血的唾沫，溅在红砂上，瞬间被吸收消失。
莉娜依旧昏迷不醒，躺在水手旁边，呼吸微弱但平稳。艾拉之前给她施加的净化效果似乎还在起作用，抵抗着这个世界无处不在的衰败气息的侵蚀，但她脖子上的项链裂痕似乎扩大了一丝。
青鸾站在稍高的一处沙丘上，单手举着一个类似单筒望远镜的装置（显然是从她的个人空间装备里取出的），仔细观察着远处的遗迹。她的另一半面具碎裂，露出的侧脸线条冷峻，眉头紧锁。
“看出什么了？”林奇缓过一口气，低声问道。
青鸾放下望远镜，摇了摇头，声音凝重：“很远，细节看不清。但规模…超乎想象。不像城市，更像…一个巨大的、废弃的…工坊或者…试验场？风格…从未见过。有微弱的能量反应，很奇怪，不是生命能量，也不是常规能源，更像是…某种残留的…信息波动？”
她顿了顿，补充道：“而且，刚才那些铁疙瘩，似乎都是从遗迹方向来的。那里可能是它们的‘老巢’。”
一个废弃的、规模巨大的古老工坊？残留的信息波动？构装体的源头？
线索似乎指向那里。
“能…过去吗？”水手喘着气问，“老子这条腿…怕是走不动了…”
青鸾瞥了他一眼：“不想被埋在这当肥料，就得走。”她的语气依旧毫不客气，但却从空间装备里取出了一支简易的医用固定支架和镇痛剂，扔给了水手。“省着点用，老娘存货也不多了。”
水手愣了一下，嘟囔了一句“算你还有点良心”，赶紧给自己注射镇痛剂，并用支架固定伤腿，脸色总算好看了一点。
“我们必须去那里。”林奇挣扎着想站起来，艾拉连忙扶住他。“这里什么都没有，留下来只有等死。遗迹可能有离开的线索，或者…资源。”
这是唯一的选择。
休息了大约半小时，在镇痛剂和艾拉微弱治疗的作用下，众人勉强恢复了行动能力。水手拄着一根扭曲的金属棍当拐杖，青羽负责背起依旧昏迷的莉娜，艾拉搀扶着林奇，青鸾在前方探路。
一行
