着破烂维多利亚时期服饰的“人”，但他们的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，眼神空洞呆滞，动作缓慢而机械，如同提线木偶。他们的身上，散发着那股熟悉的、令人作呕的冰冷死寂气息，虽然极其微弱，但确凿无疑。
“是静滞污染…”林奇低声说，声音凝重，“‘园丁’的力量已经渗透进了这个世界，并且影响了这里的居民。”
这些显然是被极度稀释后的静滞能量所“感染”的市民，变成了失去自我意识、只会遵循某种本能或指令行动的傀儡。
就在这时，其中一个“傀儡”似乎察觉到了什么，僵硬的脖子缓缓转向四人藏身的方向，空洞的眼睛直勾勾地“看”了过来。
没有任何预警，它猛地张开嘴，发出一声嘶哑扭曲、不似人声的尖啸！
“呃啊啊——！”
这声尖啸仿佛是一个信号，周围浓雾中立刻传来了更多窸窣的脚步声和同样的嘶哑尖啸声，从四面八方围拢过来！
“被发现了！快走！”圣言低喝一声，再也顾不得隐藏，圣光骤然爆发，将最靠近的几个傀儡猛地推开！
莉娜也立刻催动灵能，一道苍蓝的能量冲击波向前扫出，暂时清空了一小片区域的浓雾，露出了前方巷道的一个岔路口。
“这边！”莉娜喊道，扶着艾拉率先冲去。
圣言和林奇紧随其后。林奇强忍着剧痛，右手勉强凝聚起一丝微弱的金红色变量之火，向后甩出，形成一道短暂的火墙，试图阻挡追兵。
那些被静滞污染的傀儡似乎对变量之火有着本能的畏惧，动作迟疑了一下，但更多的傀儡从雾中涌现，它们无视火焰，缓慢却坚定地逼近，口中发出持续的、令人毛骨悚然的嘶啸。
四人沿着岔路狂奔，身后的嘶啸声和脚步声紧追不舍，仿佛整个雾都的阴影都在向他们聚拢。
就在他们几乎要被彻底包围的时候，莉娜突然指向左侧：“那里！有光！”
在浓雾的一角，隐约透出一点微弱却稳定的、暖黄色的光芒。那光芒来自于一扇看起来十分坚固的橡木门，门上悬挂着一盏古老的煤气灯，灯罩擦得干干净净，与周围的破败肮脏格格不入。门旁的黄铜门牌上，刻着一行字：
【微光诊所 - 异症研究与舒缓护理】
那暖光仿佛拥有某种奇异的力量，驱散了周围的冰冷雾气，也让那些追逐的傀儡在靠近一定范围后变得迟疑不前，只是在光晕外的浓雾中徘徊嘶吼，不敢越雷池一步。
“诊所？”圣言眉头微蹙，但眼下没有更好的选择，“进去！”
她上前用力敲响了门扉。
门内传来一阵轻快的脚步声，门锁“咔哒”一声打开。
门开了，一位穿着整洁但款式古老的护士服、戴着口罩、只露出一双冷静的灰色眼睛的年轻女子出现在门口。她的目光迅速扫过狼狈不堪的四人，尤其在林奇那可怕的伤口和艾拉昏迷的脸上停留了一瞬，却没有流露出丝毫的惊讶或恐惧。
“请进，快。”她的声音透过口罩传来，平静而专业，“外面的‘游荡者’今天格外活跃。”
她侧身让开通道。四人毫不犹豫地冲了进去，护士立刻关上门，熟练地落下好几道沉重的门闩。
门内是一个温暖、整洁、灯火通明的接待厅。空气中弥漫着消毒水和草药的混合气味，压过了外面世界的污浊。奇怪的仪器在角落里发出轻微的嗡鸣，墙壁的架子上摆满了各种标本瓶和古老的医疗书籍。
这里像是一个与外面那个绝望雾都完全隔绝的避难所。
护士转过身，摘下口罩，露出一张清秀但略显苍白的脸。她的目光再次落在林奇的肩膀上，那双灰色的眼睛里闪过一丝极细微的、难以察觉的探究光芒。
“那么，”她平静地开口，语气中没有寻常人的好奇或同情，只有一种纯粹的、近乎冷漠的专业态度，“谁能告诉我，你们是怎么招惹上‘湮灭之痕’的？”
