“湮灭之痕？”
护士平静的话语如同投入寂静湖面的石子，在林奇四人心中激起层层涟漪。这个词精准地描述了他肩膀上那可怕的伤口，仿佛她早已熟知这种远超寻常认知的伤势。
接待厅内温暖而安静，与外界的阴冷雾霾和诡异嘶啸形成了鲜明对比。古老的煤气灯发出稳定的暖黄光芒，将众人的影子拉长投在摆满书籍和标本瓶的墙壁上。消毒水与草药的混合气味中，似乎还隐藏着一丝极淡的、难以辨识的奇异香料味道。
林奇心中一凛，强忍着伤口的空无剧痛，锐利的目光直视着这位自称护士的年轻女子。她的冷静和精准用词绝非普通维多利亚时代医护人员所能拥有。
“你知道这种伤？”林奇的声音沙哑而警惕。
护士灰色的眼眸波澜不惊，她没有直接回答，而是走上前来，动作专业而高效。“扶他到那边的诊疗椅上。动作轻一点，不要扰动伤口周围的…‘停滞场’。”
圣言和莉娜对视一眼，依言小心翼翼地将林奇搀扶到房间一侧的一张坚固的、铺着洁白亚麻布的金属诊疗椅上。艾拉被轻轻安置在旁边的一张软榻上，依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
护士戴上一条干净的皮质围裙和一双洁白的棉布手套，拿起一盏可调节的煤气灯，将光线聚焦在林奇的左肩。
近距离的灯光下，那伤口的可怖程度更加清晰。那不是一个简单的贯穿伤，而是一个真正的“空洞”，边缘的血肉呈现出一种死寂的灰白色，仿佛所有的生机和色彩都被彻底抽离、湮灭，甚至光线照射上去都显得有些黯淡，如同被轻微吞噬。一丝极其微弱的、冰冷的死寂气息如同恶毒的水蛭，牢牢吸附在空洞边缘，与林奇体内残存的变量之火和初火余烬进行着无声而残酷的拉锯战。
护士仔细观察了片刻，眉头微微蹙起，但眼神中更多的是专注而非惊讶。
“典型的‘湮灭之痕’，”她再次确认道，语气如同在陈述一个教科书案例，“由高度凝练的‘静滞’本源力量直接造成。规则层面的抹除，而非物理或能量层面的破坏。能活下来，简直是奇迹。”她抬眼看了看林奇，“看来你本身的力量性质非常特殊，能够在第一时间形成对抗，阻止了它的瞬间扩散。”
她的话语条理清晰，直指核心。
“你到底是什么人？”圣言沉声问道，圣光在体内暗暗凝聚。这个女子绝非凡俗。
护士放下灯，转身走向一个装满各种瓶罐和器械的玻璃柜，一边挑选着工具，一边平静地回答：“艾琳·阿德勒。如你们所见，是这间‘微光诊所’的管理者和主治医师。主要负责研究和处理一些…常规医疗手段无法解决的‘异常症状’。”她拿起一个晶莹剔透的水晶烧杯和几瓶散发着奇异光泽的药剂，“比如，‘静滞’污染，精神侵蚀，维度不适症，以及…你们带来的这种，‘湮灭之痕’。”
她提到这些超自然概念时，语气平常得就像在说感冒发烧一样。
“你知道‘静滞’？‘园丁’？”莉娜忍不住追问，灵能感知试图探知对方的深浅，却如同石沉大海，被一种温和却坚定的无形屏障阻挡了回来。
艾琳护士的动作顿了顿，她侧过头，灰色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光。“我知道很多事，小姐。在这座被迷雾和阴影笼罩的城市里，总需要有人点亮一盏微光，处理那些…不该存在于这个时代的东西。”她没有直接回答，却等于承认了她知晓的内情远超常人。
她拿着调配好的药剂回到林奇身边。那药剂在烧杯中呈现出一种奇异的、不断缓慢变幻的银白色光泽，散发着清凉而纯净的气息。
“这是一种中和剂，”艾琳解释道，用一支顶端镶嵌着细小水晶的银棒蘸取少许药剂，小心翼翼地靠近林奇肩头的灰白边缘，“无法修复被湮灭的部分，但可以尝试‘安抚’和‘稀释’残留的静滞本源，削弱它的活性，为你的自愈力量创造条件。过程可能会有些…刺激。”
银棒上的药剂滴
