冰晶短刃狠狠刺在光壁之上，极寒与炽热剧烈冲突，爆开漫天冰晶与光屑！圣言身形微微一晃，挡住了这突如其来的一击，但对方的冲击力远超预期！
与此同时，另一道身影如同融入阴影般悄无声息地出现在入口处，正是那名灰衣狙击手！他手中的奇特长枪并未举起，但宽檐帽下的目光如同鹰隼般锁定了正准备从侧翼攻击女子的林奇！一股无形的、冰冷的杀气瞬间笼罩了林奇，让他浑身汗毛倒竖，仿佛只要他稍有异动，下一击就会瞬息而至！
战斗一触即发！
“我们没有恶意！”圣言挡在莉娜身前，金色的眼眸锐利地直视着黑衣女子，声音沉稳却带着警告，“但若你们执意攻击，我们也不会坐以待毙！”
黑衣女子一击未能得手，并未继续强攻，而是借力后跃，轻盈地落在地下室中央，双刃横在身前，保持着一个完美的攻守兼备的姿态。她冰冷的目光扫过严阵以待的圣言和林奇，又瞥了一眼地上昏睡的艾拉，最后定格在圣言身上。
“圣光…如此纯粹…还有那种火焰…”她开口，声音依旧清冷，却少了一丝之前的杀意，多了一丝探究，“你们到底是什么人？为什么你们的‘轴心印记’反应如此…古怪？”
轴心印记？她果然能感知到“万界之轴”留下的痕迹！
林奇心中一震，但并未放松警惕：“这话应该我们问你们！先是跟踪，然后突袭！这就是你们‘代行者’的打招呼方式？”他刻意点出了那个词，试探对方的反应。
听到“代行者”三个字，黑衣女子和那名狙击手的动作都微不可查地顿了一下。
“跟踪？”女子冷哼一声，冰晶短刃并未放下，“是你们留下的能量痕迹太明显了！圣光、灵能、还有那种…狂暴的活性火焰，在静滞污染区就像黑夜里的灯塔！我们只是顺着痕迹找来，确认是敌是友。”她的目光再次扫过艾拉，“至于她…身上的‘生命回响’更是明显得惊人。”
那名狙击手依旧沉默地站在入口，如同雕像，但他的存在本身就是一种巨大的威胁，精准地封锁了所有人的退路和进攻角度。
“确认的方式就是直接攻击？”莉娜缓过气来，灵能在周身荡漾，语气带着怒意。
“只是必要的警惕和试探。”女子毫不退让，“在任务世界，遭遇不明‘代行者’小队，先发制人是生存法则之一。更何况，你们的力量特性…与我们认知中的任何‘轴心’契约者都有所不同。”她紧紧盯着圣言，“尤其是你的圣光…过于‘纯粹’，甚至带着…‘原生’的气息。这很不寻常。”
任务世界？轴心契约者？原生气息？
对方的话语中透露出的信息让林奇三人心中疑窦丛生。似乎对方对“万界之轴”的理解和他们的认知存在差异？
“我们并无冲突的必要。”圣言试图缓和气氛，但手中的光刃并未消散，“你们的目标也是摧毁静滞节点，我们之间至少不是敌人。”
“暂时不是。”女子承认道，语气稍缓，“但目的相同不代表立场一致。‘园丁’是共同的威胁，但‘轴心’的任务各有不同。你们的任务是什么？”
这个问题极其敏感，直接关系到双方能否建立最基本的信任。
林奇和圣言快速交换了一个眼神。透露任务信息风险极大，但完全拒绝沟通可能导致立刻的冲突。
“生存，并寻找离开这个世界的方法。”林奇选择了一个相对模糊但真实的答案，反问道：“你们的任务呢？”
女子沉默了几秒，似乎在评估。最终，她缓缓开口：“回收或摧毁‘静滞之种’，调查‘园丁’在此界的异常活跃度。”她的回答同样有所保留，但至少表明了他们针对的是“园丁”。
紧张的气氛稍稍缓解，但对峙仍在继续。
“你们之前使用的力量…”一直沉默的狙击手突然开口，他的声音低沉而略带沙哑，仿佛很久没有说过话，目光投向昏睡的艾拉，“那种生命能量…源自何处？
