地下迷宫的西北通道比预想的更加深邃、古老。空气潮湿冰冷，弥漫着陈年的尘土和一种奇异的、类似菌类孢子的微甜气味。维多利亚时期的砖石拱廊逐渐被更古老的、粗糙开凿的岩壁所取代，仿佛踏入了伦敦地基之下某个被遗忘的纪元。
众人的状态差到了极点。圣言昏迷不醒，被林奇和幽影轮流背负，她体表的圣光微弱得如同风中残烛，每一次微弱的闪烁都让人心惊。冰锋勉强能够行走，但周身寒气涣散，脸色苍白得透明，每一步都仿佛耗尽全力。莉娜搀扶着艾拉，灵能枯竭带来的精神刺痛让她眉头紧锁，几乎全靠意志支撑。艾拉似乎恢复了些许力气，翠绿的眸子不安地扫视着周围，腕上的藤蔓手环散发出极其微弱的、断断续续的莹绿光晕，仿佛在与某种遥远的存在共鸣。
唯有林奇，尽管左肩的剧痛如同跗骨之蛆，变量之火在破损的经脉中紊乱冲撞，但他脑海中那个冰冷的坐标和“生命回响”的信号却异常清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。那非人的信息流自上次提供情报后便陷入了沉默，仿佛只是在等待结果。
幽影走在最前，他的身影在昏暗的光线下几乎与环境融为一体，只有偶尔抬起手腕查看那个老旧装置时，屏幕的微光才会照亮他紧抿的嘴唇和帽檐下锐利的目光。
“信号在增强，”他低沉的声音在通道中回荡，带着一丝不易察觉的凝重，“但能量特征很复杂…混合着极强的生命活性和…某种极其古老的静滞沉淀，像是…被封存的时光。”
他的话让众人心中一紧。静滞沉淀？难道这里也是“园丁”的某个据点？
“方向没错，”林奇咬牙坚持，脑海中的指引与幽影的探测一致，“就在前面。”
通道开始向下倾斜，坡度变陡，地面变得湿滑。岩壁上开始出现一些奇特的、非人工形成的荧光苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒，照亮了前路。空气中的孢子味更浓了，吸入后带来一种轻微的眩晕感，但似乎并无直接危害，反而…隐隐压制了环境中那些令人不安的低语和静滞污染的躁动。
“这些苔藓…”莉娜虚弱地开口，她的灵能对生命能量最为敏感，“它们在…净化？很缓慢，但确实在中和静滞污染…”
这个发现带来了一丝微弱的希望。
终于，通道到了尽头。前方是一个巨大的、天然形成的岩洞入口。浓郁得几乎化为实质的生命能量如同温暖的潮汐般从洞内涌出，让所有人精神一振，身上的伤痛似乎都减轻了少许。洞内弥漫着柔和的、自发的光芒，源自于岩壁上覆盖的层层叠叠、更加茂密的荧光苔藓，以及洞穴中央一池清澈见底、散发着淡淡白光的泉水。
池水中央，生长着一株奇特的、仿佛由纯净水晶和翡翠雕琢而成的藤蔓植物，它无风自动，轻轻摇曳，洒下点点晶莹的光尘。整个洞穴充满了宁静、祥和的气息，与外界伦敦的污浊、冰冷和绝望形成了天壤之别。
“生命之泉…”冰锋冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊异，“传说中只在世界脉络节点才会出现的天然净化源…竟然真的存在…”
“信号源就是它！”林奇肯定道，脑海中的指引明确地指向那池泉水和中央的水晶藤蔓。
希望就在眼前！这泉水蕴含的强大生命能量，或许能治愈圣言，缓解众人的伤势！
然而，就在他们准备踏入洞穴的瞬间——
“止步。”
一个苍老、平静、却带着不容置疑威严的声音，突兀地在每个人脑海中直接响起。
洞穴入口处的阴影一阵蠕动，一个身影缓缓浮现。
那是一个穿着陈旧但整洁的维多利亚式长袍、须发皆白、面容古拙的老人。他手中拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一块不规则灰白色晶体的手杖。他的眼神深邃得如同万古星空，平静地注视着闯入者，身上没有任何能量波动散发，却仿佛与整个洞穴、乃至这片大地深处的脉络融为一体。
他就站在那里，却给人一种无法逾越、无法揣
