半坍塌的锅炉房内，弥漫着铁锈、煤灰和淡淡的血腥味。冰冷的雾气从破损的墙壁缝隙中丝丝渗入，带来刺骨的寒意。远处，南瓦伦丁街方向的警报声已逐渐稀疏，但那不祥的幽绿色静滞光柱依旧顽固地刺破雾霭，昭示着混乱远未结束。
林奇盘膝坐在冰冷的地面上，周身蒸腾着微弱的热气，脸色在金红与苍白之间变幻。冰锋渡来的极寒之气如同最精密的工具，小心翼翼地梳理着他体内因过度爆发而近乎崩溃的能量循环，压制着初火余晖的反噬和湮灭之痕的躁动。变量之火如同受创的野兽，蜷缩在经脉深处，每一次细微的流转都带来撕裂般的痛楚。
莉娜正在用最后一点灵能替艾拉检查身体，女孩腕上的石镯光芒黯淡，翠绿的眸子里满是疲惫和后怕，但好在没有新的伤势。幽影靠在门边的阴影里，帽檐低垂，手中的狙击枪保持着随时可以击发的姿态，他之前布置在外的几个微型传感器正将周围环境的能量波动无声地传递回来。
圣言依旧昏迷，被安置在相对干净的角落，冰锋用最后寒气凝聚了一层薄薄的冰晶护罩笼罩着她，隔绝着外界的不良影响。她体表的圣光微弱却稳定，仿佛在沉睡中默默积蓄着力量。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。
终于，林奇长长地吐出一口带着火星的浊气，缓缓睁开了眼睛。眸中金红色的光芒一闪而逝，多了几分疲惫，却也恢复了些许神采。
“怎么样？”冰锋收回抵在他背心的手，声音带着一丝不易察觉的关切。她的脸色也比之前更白了几分，显然为他疗伤消耗不小。
“暂时稳定了。”林奇声音沙哑，“力量十不存一，但至少不会继续恶化。需要时间…和能量。”他感受着体内那点微弱却异常凝练的初火余晖，心中稍安。这次的透支虽然凶险，却也让他的力量在破而后立中似乎变得更加精纯了一丝，对变量的掌控也多了几分明悟。只是左肩的湮灭之痕，吞噬了过多混乱能量后，变得愈发沉寂而深邃，仿佛一口冰冷的深井，让他隐隐不安。
冰锋微微颔首，目光扫过众人：“我们都急需休整。但这里不安全，‘园丁’和‘织网者’的搜索不会停止。我们必须尽快决定下一步行动。”
她的目光最终落在林奇身上：“收藏家给出的‘方法’…你怎么看？”
提到收藏家，气氛瞬间变得更加凝重。那个优雅而危险的存在，用一个看似公平的交易将他们引入了绝境，却又给出了唯一可能拯救圣言的希望。其目的莫测，让人无法信任，却又无法忽视。
林奇沉默片刻，整理着脑海中庞大的信息碎片——从“掘墓人”的遗言到“鳞啮”密档，从“轴心”的强制指令到收藏家的提示。
“方法本身，逻辑上可能成立。”他缓缓开口，声音低沉，“‘晨曦之露’对应圣光本源，‘静默之心’对应静滞伤痕，‘生命源泉引导’对应生机融合，‘初火锻炉’环境提供创造之力支撑…听起来像是一个极其复杂却精准的‘概念性治疗仪式’。但每一步都难如登天。”
他看向昏迷的圣言：“尤其是‘晨曦之露’，需要在‘守秘人’圣地‘黎明之泉’特定黎明时分采集…我们连‘黎明之泉’在哪里都不知道。”
“我知道。”
一个微弱却清晰的声音响起。
所有人都是一怔，看向声音来源——是艾拉。
女孩似乎被众人的目光吓了一跳，下意识地往莉娜身后缩了缩，但还是鼓起勇气，小声说道：“…那个老爷爷…‘守秘人’爷爷…他给我的感觉…和那个泉水…很像…就在…白教堂区…地下很深的地方…但入口…好像变了…”
守秘人老人？黎明之泉在白教堂区地下？
林奇猛地想起之前遭遇守秘人时的情景，那个生命之泉洞穴，以及老人对圣言那异常的称呼（“兄长？”）和态度。难道那里就是“黎明之泉”的所在？或者至少是入口之一？
“白教堂区…”冰锋沉吟道，“那里现在是‘园丁
