金贵。” 他答得笃定，心里却泛起涟漪 —— 老妪靠竹篾活命，这营生又何尝不是另一种 “救命”？
老妪这才正眼瞧他，浑浊的眼珠里那层冰碴似乎化了些，透出点锐利的光：“三百年前，也有个涤尘宗的先生这么说。他教我们用竹篾编水车，救了半个镇子的人。可后来呢？他说‘人心易染尘’，转头就回了竹海，再也没出来。” 她摘下手腕上的竹珠，塞进明澈手里时，指腹用力按了按他的掌心，“你摸摸这珠子，‘尘’字旁边的刻痕为什么深？因为我男人临死前攥着它，嘴里还念着‘求仙长救救孩子’。”
竹珠带着老妪的体温，明澈摸到那道深深的刻痕时，指尖传来细微的刺痛。他忽然想起师父临终前的叹息：“当年若能再往前一步……” 原来那声叹息里，藏着这样一段往事。三百年前的那位前辈，终究是被 “避尘” 二字困住了脚步吗？
“小先生，” 老妪的声音软了些，篾条在她指间弯出温柔的弧度，不再像刚才那样带着戾气，“人心是脏，可脏水里也能长出清荷。你若真要学，别站在岸上学游泳。” 她把最后一根篾条插进竹篮，推到明澈面前时，动作轻得像在递一件稀世珍宝，“这篮子送你，篮底我留了个洞。记住，装得太满会沉，留个缝才能透气。就像你们修行，总想着一尘不染，反倒把心困成了死结。”
明澈接过竹篮，果然在篮底发现个极小的圆孔，边缘被打磨得光滑，像是特意留的。他心里豁然开朗，这老妪哪是在考较他，分明是在教他最朴素的处世之道 —— 修行不是紧闭心门，而是要像这竹篮，既能容纳善意，也能释放郁结。
“多谢指点。” 明澈深深一揖，这是他下山以来第一次如此郑重地行礼。阳光穿过槐树叶，恰好落在他微垂的眼睫上，镀上一层金边，仿佛连光影都在为这声道谢驻足。
老妪摆摆手，重新低下头编竹篮，声音里带着些不易察觉的期盼：“去吧。若是哪天觉得这镇子的烟火气呛人了，就回来看看老身编竹篮。记住，竹子能弯能直，才活得长久。” 她顿了顿，又补充道，“三百年了，该有人把那道结界的缝，撑得再大些了。”
阿竹扯了扯明澈的衣角，指着远处的炊烟：“明澈哥哥，我们快回家吧，娘该等急了。”
老妪挥挥手，篾条碰撞的轻响里，混着她低低的呢喃：“去吧去吧，该见的总要见，该渡的总要渡……”
明澈转身时，腰间的竹牌与掌心的竹珠同时发烫。他回头望了眼槐树下的老妪，她的蓝布头巾在风里轻轻扬起，像面小小的帆，在人间的烟火里缓缓航行。而那半朵竹梅的影子，正落在阿竹的竹篮里，与紫珠果的光晕交叠在一起，织成片温柔的光斑。一阵风吹过，槐树叶落下几片，轻轻盖在老妪膝头的竹篮上，像是为这无声的期许添了注脚。
两人继续往阿竹家走去，没过多久，就看到了那座低矮的竹屋。竹屋的墙壁是用竹篾编织而成的，屋顶铺着层层叠叠的茅草，烟囱里正冒着淡淡的青烟，看起来温馨而宁静。
“明澈哥哥，前面就是我家了！” 阿竹兴奋地喊道，脚步也加快了几分。
明澈跟在后面，目光落在竹屋窗台上的那盆百日红上，叶片枯黄，毫无生气，正是阿竹在结界幻象中看到的那盆。他知道，这盆花就是导致阿竹母亲生病的根源之一。
“你娘应该就在家里。” 明澈轻声说道，“看来我们来得正是时候。”
阿竹点点头，兴奋地提着竹篮朝竹屋跑去，嘴里还喊着：“娘，我回来了！我把药带回来了！”
明澈缓步跟上，刚走到竹屋门口，就听见屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，那声音撕心裂肺，让人听着都忍不住揪心。紧接着，一个虚弱的女声响起：“阿竹？是你吗？你可算回来了，娘担心死了。”
“娘，是我，我回来了！” 阿竹的声音带着哭腔，“我遇到了仙人，他给我找来了能治好你病的药！”
明澈走进屋时，看见一个妇人正挣扎着从床上坐起来
