落的竹片上突然浮现出阿竹的笑脸，“对了，别忘了告诉你那小徒弟，她娘的病，只有血煞的心头血能治。”
明澈握紧竹笛，笛尾的血纹因愤怒而变得滚烫，烫得他指节发白。他走到竹鹤身前，发现鹤嘴中藏着个竹制的暗格，暗格里放着张纸条，上面用朱砂写着：“三百年前的债，该还了。” 字迹的墨水里掺着细小的竹屑，正是青面祭司常用的 “血竹墨”。
夕阳西下时，明澈走出观星台。他望着回音谷的方向，那里的竹林在暮色中泛着青黑色，风吹过竹林的声音里，夹杂着细微的竹笛声 —— 是《涤尘引》的调子，却吹错了三个关键的音符，那是竹面教发出的挑衅信号。腕间的竹珠串轻轻鸣响，七颗竹珠同时亮起，在暮色中组成北斗七星的形状，指引着通往祭坛的方向。
初七亥时，越来越近了。明澈深吸一口气，空气中弥漫着竹香与淡淡的血腥味，他知道，一场关乎生死、关乎三百年恩怨的决战，即将在祭坛拉开帷幕。他的脚步坚定，朝着回音谷的方向走去，每一步都踏在松软的竹叶上，发出轻微的声响，像是在为这场决战奏响序曲。
