的篮底！” 是李家丫头举着个歪歪扭扭的竹圈跑过来，竹圈缝隙里卡着片双生竹花瓣，“李婶说要编成圆的，像祭坛上的光罩一样，才能护住竹苗。” 她突然压低声音，凑到阿竹耳边，“昨夜我听见竹苗说话了，它说明年开花时，要给我留最香的那朵。”
异乡人帮着王伯挂平安符，听见这话忍不住笑：“那你可得常来给它浇水。” 他指尖划过符袋上绣的竹纹，“我祖父说，双生竹认主呢，谁对它上心，它就给谁长最绿的叶。”
“可不是认主嘛。” 守山人用竹杖挑开缠绕的根须，露出底下埋着的面具残片，“七叔当年在祭坛守了三十年，临终前就说这竹子通人性，他咳嗽时，竹叶总往他手边落。” 他忽然提高声音，对着竹丛后喊，“柱子家的，把你家那筐新摘的雪心草拿来，给竹根培培土！”
竹林里应声钻出个壮实的汉子，筐沿的竹条被草叶压得弯弯的：“来了来了！” 他把雪心草倒在根须旁，蹲下身帮忙整理，“我家婆娘今早煮了竹荪粥，说给阿竹姑娘和这位先生补补。她说昨夜听见笛声颤得厉害，定是费了不少力气。”
老张突然 “哎呀” 一声，手里的刻刀差点滑落在地：“光顾着说，忘了给阿竹姑娘看个好东西。” 他从竹篓里掏出个巴掌大的竹盒，打开来，里面躺着个雕了一半的双生竹玉佩，“这是前儿给镇上绣坊雕的，本想刻完送七叔，现在看来，该送给你才对 —— 你俩都护着这竹子，也护着咱们镇子。”
阿竹刚要推辞，李婶已抢过玉佩塞进她手里：“拿着吧阿竹姑娘，这玉佩沾了张大哥的竹灵气，戴在身上，比什么护身符都管用。” 她拍着阿竹的手背，指腹磨出的厚茧蹭过玉佩的纹路，“你娘要是还在，见你如今能撑住事，不定多欢喜呢。”
王伯挂完最后一张平安符，从梯子上跳下来，竹梯在地上磕出闷响：“说起来，该把祠堂里那口老竹钟挂出来了。” 他望着镇子的方向，晨光正顺着竹梢漫向屋顶，“等明年双生竹开花，敲钟庆祝，让十里八乡都知道，咱回音谷的竹子，开的是和解的花，结的是团圆的果。”
“我看行！” 老张把拓好的油纸叠成方块塞进怀里，拿起刻刀在新竹上比划，“我再雕个钟槌，就用祭坛旁这株双生竹的老秆，上面刻满孩子们的名字，敲起来定是响当当的。”
异乡人望着他们七嘴八舌的模样，转头对阿竹轻声说：“你看，这才是明澈仙长想要的回音谷。” 他眉骨的疤痕在晨光里泛着暖光，与阿竹手中玉佩的竹纹交相辉映，“不是靠法术困住谁，是靠人心连成片。”
阿竹低头看着玉佩，上面的双生竹纹路仿佛活了过来，顺着指尖往血脉里钻。远处的苗圃传来孩子们的欢呼，大概是那株带青面纹路的竹苗又长高了些，隐约能听见王伯家小子用竹哨吹的《涤尘引》，虽然生涩，却带着一股子清亮的劲儿，像极了这雨后初晴的回音谷，满是蓬勃的希望。
