指无意识地收紧，指节因过度用力而泛白，身体更是僵硬得如同一尊石雕！
那仅仅持续了一两个呼吸的耳语，却如同在沈砚清心中掀起了毁天灭地的海啸！震惊、骇然、难以置信……无数种激烈的情绪在他那双素来沉静如渊的眼眸深处疯狂翻涌、碰撞！他甚至忘记了周围的一切，忘记了龙榻上命悬一线的帝王，忘记了虎视眈眈的赵冲，忘记了战战兢兢的御医，整个世界仿佛只剩下皇帝在他耳边吐露的那几个字带来的、足以颠覆一切的恐怖信息！
就在沈砚清被这惊世骇俗的耳语震得魂飞天外之际——
“呃……” 萧景琰口中发出一声短促而痛苦的闷哼，攥着他手腕的力道骤然消失！那双刚刚还燃烧着惊人意志的眼眸瞬间失去了所有光彩，眼皮沉重地合拢，头无力地歪向一边，刚刚凝聚起的一丝生气如同风中残烛，骤然熄灭！气息再次变得微弱不堪，甚至比之前更加紊乱！
“陛下——！” 沈砚清如梦初醒，失声惊呼！巨大的恐惧瞬间压倒了刚才的震惊！他猛地反手抓住萧景琰冰冷的手，声音带着前所未有的恐慌，“御医！快！陛下！陛下！”
短暂的苏醒，如同昙花一现。内殿的气氛，瞬间从微弱的希望跌入更深的绝望深渊。唯有沈砚清那剧烈起伏的胸口和眼底深处尚未散去的惊涛骇浪，无声地诉说着方才那瞬间发生的、足以撼动乾坤的秘密。
扬州城，东市菜市口。
冬日的阳光惨白而冰冷，无力地洒在青石板铺就的巨大广场上。空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和一种压抑到极致的死寂。临时搭建的高大木台，如同一个巨大的、冰冷的祭坛。
台下，是黑压压、一眼望不到头的百姓。没有预想中的喧哗与骚动，只有一种沉重到令人窒息的沉默。无数双眼睛，带着刻骨的仇恨、麻木的恐惧、复杂难言的快意，死死地盯着台上那个被按跪在中央的身影。
顾鼎文。
他早已没有了半分江南巨擘、一代枭雄的气度。一身肮脏的囚服，披头散发，露出那张枯槁如同骷髅、布满污垢和血痂的脸。断腕处用粗糙的麻布包裹着，暗红的血迹早已凝固发黑。他像一滩真正的烂泥，瘫软在两名如狼似虎的刽子手脚下，身体不受控制地剧烈颤抖着，浑浊的眼珠里只剩下无边的恐惧和彻底的崩溃。喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，如同濒死的野兽。
监斩台上，沈砚清一身素色官袍，脸色沉凝如水，如同万载寒冰雕刻而成。他端坐中央，目光扫过下方沉默的人海，又落回台上那滩烂泥般的顾鼎文身上，眼神深处没有任何波澜，只有一种执行既定程序的冰冷。
时辰已到。
沈砚清没有多余的废话，甚至连宣读罪状的环节都省略了。他缓缓抬起手，拿起面前签筒中那枚象征着最终裁决的、猩红如血的斩字令牌。
“时辰到——！验明正身——！行刑——！” 刑部主事尖利的声音划破了死寂。
令牌被沈砚清高高举起，然后，带着一种斩断一切的决绝，狠狠掷落！
“啪——！”
清脆的令牌落地声，如同惊雷炸响在每一个人的心头！
“不——！饶命！饶命啊陛下！老夫知错了！知错了……” 顾鼎文如同被踩了尾巴的猫，爆发出最后凄厉绝望的哀嚎，涕泪横流，拼命挣扎！
然而，一切都是徒劳。
如同门板般宽阔、闪烁着森冷寒光的鬼头大刀，被膀大腰圆的刽子手高高举起！阳光在那锋锐的刃口上跳跃，反射出刺目的白光！
“噗嗤——！”
干脆利落！沉闷到令人牙酸的骨肉分离声响起！
一颗花白的头颅，带着凝固的、极度惊骇和恐惧的表情，冲天而起！脖颈断口处，滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅落在肮脏的刑台上，也溅落在刽子手冷漠的脸上！
无头的尸体如同被抽掉了所有骨头，软软地栽倒在血泊之中，抽搐了两下，便彻底
