……炮车……凶……凶……百姓……屠……屠……”
话语未尽，最后一点生机彻底断绝。那断成两截的染血令箭，“哐当”一声，掉落在冰冷的地砖上，发出的声响却如同万钧重锤，狠狠砸在每个人的心头！
静室内，死一般的寂静。
灯火通明，却照不亮众人瞬间惨白的脸。空气仿佛凝固成了冰，连呼吸都停滞了。
镇北关……失守了！
北疆第一雄关，大晟的国门，仅仅坚守了五天，就被攻破了！
萧景琰的身体几不可察地晃了一下。他缓缓弯腰，拾起地上那断成两截的令箭。冰冷的金属触感，混合着粘稠的血污，如同北境刺骨的寒风，瞬间穿透了他的掌心，直抵心脏。
五天！仅仅五天！那前所未见的新式炮车，威力竟恐怖如斯？还是……周振武在按照他的旨意，执行那惨烈的诱敌深入之策？
“周振武……弃关……” 萧景琰的声音低沉沙哑，听不出情绪，却让旁边的沈砚清感到一股刺骨的寒意。
“百姓……屠……” 那传令兵临死前吐出的最后一个字，如同淬毒的匕首，狠狠扎进萧景琰的脑海。
弃关诱敌……意味着什么？意味着关城内外，那些来不及撤退、或者不愿离开故土的百姓……将直面北狄豺狼最血腥、最疯狂的屠刀！
阿史那·颉利！为了报复敕勒川之仇，他必然会用最残忍的方式，来宣泄怒火！血洗！屠城！
一幅幅地狱般的画面不受控制地在萧景琰眼前浮现——燃烧的房屋，残破的尸体，妇孺的哭嚎，狄兵狰狞的狂笑……而这一切，是他“弃关”战略的代价！是他为了换取更大的战果，亲手推开的……地狱之门！
一股难以言喻的、混杂着愤怒、痛苦、自责和滔天杀意的洪流，在他胸中疯狂冲撞！帝王的理智告诉他这是必要的牺牲，是残酷战争中的无奈抉择，但灵魂深处那个来自现代的年轻人，却在发出无声的、撕心裂肺的呐喊！
“陛下！” 沈砚清的声音带着急迫，打破了这令人窒息的死寂，“军情如火！周帅弃关，必是战局危急，不得已而为之！狄兵破关，气焰正盛，必会乘势南下！北境三镇防线必须立刻做出反应！请陛下速回养心殿，主持大局！”
萧景琰猛地闭上眼，再睁开时，所有的痛苦和动摇都被强行压下，只剩下如同万载玄冰般的森寒与决绝！他握着那断裂的令箭，指节因用力而发白。
“回宫！” 两个字，如同金铁交鸣，带着无边的杀伐之气。
养心殿西暖阁。
气氛比太医院的静室更加压抑百倍。巨大的北境舆图上，代表镇北关的那座雄关标记，已被一道刺目的朱砂狠狠划去！如同一个淌血的伤口。
枢密院正使、兵部几位侍郎、五军都督府的几位老帅，以及刚刚赶到的林岳，皆肃立在地图前，脸色凝重得如同雕塑。空气中弥漫着硝烟、血腥和绝望的气息。
萧景琰端坐御案之后，断裂的令箭就放在案头，像一把悬在所有人头顶的利剑。他的脸色在烛光下呈现出一种病态的苍白，但那双眼睛却燃烧着熊熊的火焰，冰冷、锐利、仿佛要将地图上的敌人焚成灰烬。
“说！镇北关，到底怎么回事？周振武人呢？” 萧景琰的声音不高，却带着千钧重压。
枢密院正使深吸一口气，声音沉重：“回陛下，据最后几波拼死突围送出的零散军报综合判断。北狄此次所用攻城炮车，威力远超想象！其射程可达五百步以上，抛射之巨石重逾千斤！更有一种特制火油弹，落地即燃，粘稠难灭！镇北关虽坚，然城墙连遭此等巨炮轰击，多处崩塌！狄兵又以‘血狼骑’为先锋，驱赶掳掠的边民填塞护城河，不顾伤亡，昼夜猛攻！”
他指着舆图上一处隘口：“第五日黎明，西门段城墙被十余枚火油弹集中轰击，燃起冲天大火，守军死伤惨重，城墙终于被轰开一道数十丈的巨大缺口！狄兵‘血狼骑’如同潮水般涌入！周帅
