这景象如同噩梦般烙印在他的脑海中。若非他今日出门前，隆盛行总柜那边恰好有笔大额存兑出了点岔子，他不得不亲自去处理，耽搁了近半个时辰，此刻……此刻他恐怕已经和孙茂才、吴庸那两个蠢货一起，成了刑部大牢的阶下囚！
“好险！好险！”钱万贯捂着砰砰狂跳的心脏，后背早已被冷汗浸透。沈砚清！这条老狗！下手太快！太狠了！醉仙楼可是李大人的产业！他竟敢直接派兵围捕！这分明是不留丝毫余地了！
他第一时间切断了所有明面上的联络，只通过一条只有李元培和他知晓的绝密渠道，发出了求救信号。此刻，他如同惊弓之鸟，躲在这家不起眼的客栈里，每一刻都如同在油锅中煎熬。他深知，自己这张脸，在京都商界太过显眼，在沈砚清那里更是挂了号的！醉仙楼事发，他钱万贯绝对是首要目标！整个京都，恐怕已无他容身之地！
就在他几乎要被恐惧吞噬之时——
笃、笃、笃。
三声轻而规律的敲门声响起。
钱万贯如同受惊的兔子般猛地一颤，瞬间缩到墙角，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！他死死盯着那扇薄薄的木门，右手下意识地摸向腰间暗藏的匕首，声音带着无法抑制的颤抖：“谁……谁？！”
“东家，是我，老马。”门外传来一个低沉而熟悉的声音。
钱万贯紧绷的神经瞬间松弛了大半！是老马！工部尚书李元培身边最隐秘、也最得力的心腹护卫头领之一！他来了！李大人没有抛弃自己！
钱万贯连滚爬爬地冲到门边，手忙脚乱地拉开门闩。
门外，站着三个人。为首者正是老马，一个身材精悍、面容普通、眼神却异常沉稳的中年汉子，穿着普通的青布短打，毫不起眼。他身后跟着两名同样气息内敛、目光锐利的随从。
“马……马爷！”钱万贯如同见到了救命稻草，声音带着哭腔，一把抓住老马的胳膊，“您可算来了！醉仙楼……醉仙楼被围了！孙茂才和吴庸……恐怕……恐怕已经……”
“钱东家，不必惊慌，事情大人已经知晓。”老马的声音低沉而平稳，带着一种奇异的安抚力，他反手扶住几乎瘫软的钱万贯，将他让进屋内，两名随从立刻闪身而入，反手轻轻关上了房门，警惕地守在门后。
“大人有何示下？”钱万贯急切地问道，眼中充满了希冀。
老马环视了一眼简陋的房间，目光落在钱万贯惊魂未定的脸上，沉声道：“大人料到沈砚清必有此雷霆手段。醉仙楼事发，钱东家你身份已经暴露，京都断不可再留。大人命我，即刻护送东家出城！”
“出城？！”钱万贯心头一紧，随即又升起一股绝处逢生的狂喜！只要能离开京都这龙潭虎穴，凭他隆盛行的财力人脉，天大地大，何处不可藏身？“好！好！多谢大人！多谢马爷！钱某……钱某感激不尽！日后定当结草衔环以报！”
老马点点头，从怀中取出一个沉甸甸的、用厚实蓝布包裹的包袱，递到钱万贯手中：“这是大人为东家准备的盘缠路引。里面是五百两金叶子，轻便易携。还有一份由吏部签押、盖有京都府大印的空白通行文牒，目的地填的是江南苏杭，身份是返乡探亲的丝绸商贾。沿途关卡，见此文牒，当无阻碍。”
钱万贯接过包袱，入手沉重，那金叶子的分量和通行文牒所代表的“畅通无阻”，让他心中大定，几乎要落下泪来。李大人……果然没有忘记他这枚棋子！安排得如此周全！
“大人恩德，钱某……永生不忘！”钱万贯紧紧抱着包袱，如同抱着自己的身家性命。
“东家言重了。时间紧迫，不宜久留。”老马侧身让开，“楼下后巷已备好三匹快马。由我这两位兄弟，”他指了指身后的两名随从，“一路护送东家出城，直至安全地界。”
钱万贯看着那两名气息精悍、眼神锐利的随从，心中最后一丝疑虑也烟消云散。有李大人精心安排的护卫，还有这足以证明“清白”的通行
