，便封闭于府衙西苑，与外隔绝，直至四门考试全部结束，方可放出！
此乃绝了内外勾连、提前泄题之弊！将军所求，唯有一个公字！公平取士，公正选拔！”
李茂才的解释，入情入理，掷地有声。尤其是“防弊”和“公平公正”之语，让那些担心新朝科考也难逃人情关节的寒门士子和吏员们，心头大石落地，眼中希望更炽。
考场内，数百名考生按号牌坐在一排排整齐的书案后，每张案上已备好笔墨纸砚。
考场走廊和门口，皆有持戈军士肃立，目光如电。
主考台上，李茂才与几位临时从军中、府衙抽调的副主考正襟危坐。
“巳时初刻已到！第一场：刑名律例断案之法！开卷！” 书吏高唱。
试卷发下。考生们迫不及待地展开。
考题一（拟判）:甲有田十亩，毗邻乙之宅基，甲欲引水灌田，于己田与乙宅基间开挖水渠一道，致乙宅墙基微损。乙阻之，与甲口角，后斗殴。
乙持锄击甲首，甲重伤倒地，三日后身亡，乙辩称自卫。问：乙罪当如何论处？依据《大明律》何条？当拟何刑？
考题二（实务）：今有流民张三，状告里长李四侵吞其赈济粮三斗，李四辩称张三已领，并有其妻王氏画押为证。
张三言其妻王氏被李四胁迫画押，且当时有邻人王五在场目睹，然王五惧李四威势，不肯作证。
问：若你为知县，将如何查证、审断此案？如何取得关键证据（王五证言）？如何防止李四串供或胁迫？
午时，军士们果然抬着饭食桶进入考场，按号分发米饭和菜羹。考生们匆匆吃完，不敢多言，继续苦思或誊写。
下午，申时正刻。
“时间到！停笔！收卷！” 书吏的喊声宣告第一场结束。
考生们表情各异地走出明伦堂，有人愁眉苦脸，也有人目光炯炯，对接下来的考试充满信心。
府学大门外，等候的士绅和家人立刻围了上来，七嘴八舌地询问。当得知考题全是断案、查证等实务，以及考场内军纪森严、食宿安排周到时，议论声再次响起。
“明日考钱粮会计……唉，老夫这把年纪，怕是不成了……”一个老童生摇头叹息。
“爹！我觉得有希望！那断案的题，我在县衙帮闲时见过类似的！”一个年轻的小吏兴奋地对父亲说。
“实务，实务……看来将军是动真格的了。”赵举人站在人群中，看着族中几个年轻子弟或喜或忧的神情，喃喃自语，心中那点疑虑，似乎又被今日所见冲淡了几分。
