抖得不成调，
“盐亭若真被他立稳了，成了新政的桥头堡，再招揽大批寒门士子为其所用…我等…我等还有何生路？
难道真要坐等那些昔日看都不屑多看一眼的穷酸，骑到我们头上作威作福吗！”
恐慌如同瘟疫蔓延，张令的战败，抽掉了他们对抗新政的最大心理支柱。
九月的考选，则预示着张行势力的扩张和对人才争夺的升级，他们赖以生存的旧秩序，正以前所未有的速度崩塌。
王举人脸色铁青，山羊胡剧烈地颤抖着，再难保持镇定，他猛地将手中把玩的玉如意摔在地上，一声脆响，玉屑飞溅！
“生路？哼！”他眼中射出怨毒的光芒，如同困兽，“生路是自己挣出来的！张令败了，朝廷还在！
联络能联络的所有故旧！囤粮！蓄丁！看好我们的庄子！那些不知死活的穷酸要去盐亭送死，由得他们去！待王师一到，这些攀附逆贼的，都是诛九族的罪过！”
花厅外，夜风呜咽。保宁府的夜，一面是市井对九月之期的期盼，升腾着新生的希望之火；
一面是深宅大院中密谋的低语、对张令败北的恐惧、对新政深入骨髓的仇恨与绝望的抵抗，弥漫着旧日将倾的寒蝉哀鸣。
张行回到府衙，案头除了堆积的征兵名册，还有关于九月“新政实务选才试”筹备的条陈。
窗外，阆中的灯火明灭，映照着他沉静而锐利的侧脸。
盐亭的火种已点燃，九月的大考，将是检验这燎原之火能否烧得更旺的关键一步。
而旧势力的反扑，也必将随着张令的败退，变得更加疯狂和绝望。新的战场，已在无声中铺开。
