简州陷落的消息如同惊雷，狠狠劈在秦良玉和满大壮的心头，两人在临时扎下的营寨中面面相觑。
“竟…竟如此之快？！”满大壮这位湖广参将，脸上写满了难以置信的惊骇，声音都有些发颤。
“那简州城，虽非雄关，可…可那也是千余人据守的城池啊！竟连一日…不，连半日都撑不到？”
秦良玉比满大壮更清楚问题的根源——王致中的昏聩分兵和延误，才是简州脆败的关键！但此刻，指责已于事无补。
“祥麟所部已在简州外围停下，进退维谷，王抚台…必须立刻知道这里的情况，并做出决断！”
她声音冰冷，带着不容置疑的决断，“传令全军，原地扎营，严密戒备！多派精干斥候，务必探清简州贼军详细动向！
同时，立刻六百里加急，将此间情形及祥麟军报，火速呈送成都巡抚衙门！”
命令迅速传达，营地内气氛凝重，士兵们默默加固着营寨，不久，马祥麟派出的第二波斥候也返回了，带来了更令人心沉的消息：
“禀总兵、满参将！少将军所部斥候抵近简州观察，贼人正驱使降卒、民夫，日夜不停，大举加高加固城墙守军人数众多，戒备森严！
护城河也在疏浚拓宽！整个简州城，正被贼人飞快地打造成一座铁桶般的堡垒！”
“加高城墙…疏浚护城河…”满大壮倒吸一口凉气，“张贼好快的手脚！这是摆明了要以简州为跳板，死钉在成都门口了！”
秦良玉在地图与斥候回报间反复权衡，强攻？念头只在脑中一闪便被彻底否决。
疲惫之师仰攻士气正盛、且依托坚城的敌军，无异于驱羊入虎口！
祥麟所部连续赶路，已成疲兵；
自己与满大壮带来的主力，同样士气受挫。
“不能等了！”秦良玉猛地起身，“满参将，点齐亲卫，随我亲自走一趟！我要亲眼看看，这简州城，如今变成了何等模样！”
十四日清晨，秦良玉、满大壮带着数十名精锐亲兵，换上便装，悄无声息地潜行至距离简州城数里外的一处高地——龙泉山余脉的一处无名山头。
此地视野开阔，足以俯瞰整个简州城及周边地形。
当雾气渐渐散去，眼前的情景让这两位久经沙场的老将也不禁瞳孔收缩，心头剧震！
此前那座低矮、残破的简州城，已然面目全非！原本不到两丈的城墙，肉眼可见地被加高了至少三尺！
城墙上新砌的砖石在阳光下泛着刺眼的灰白，与旧墙形成鲜明对比。
城头之上，原本稀疏的垛口处，如今密密麻麻地铺满了火炮！如同狰狞的獠牙。
更触目惊心的是城墙外那道原本几乎淤塞的护城河！此刻竟被拓宽加深了数尺，浑浊的河水在阳光下闪着寒光，河岸被修葺得陡峭笔直。
河外新挖的拒马沟、布置的鹿砦，更是将简州城包裹得如同一个巨大的刺猬。
城头上，一面面黑色的张字大旗在风中招展，旗下是盔甲鲜明、刀枪林立的士兵。
他们或巡逻警戒，或监督着城下仍在挥汗如雨、运送土石木料的民夫和俘虏。粗略估算，总数在八千人以上！
“嘶…”满大壮忍不住倒抽一口凉气，声音干涩，“这…这哪里还是简州？分明是座要塞！好大的手笔！好狠的心肠！这才几天功夫？”
秦良玉沉默着，目光扫过每一处新修的工事，没有破绽！或者说，以她手中现有的兵力，根本找不到可以攻破的破绽！
对方占据了绝对的地利，拥有旺盛的士气，更在争分夺秒地强化防御。
强攻？那是拿一万多将士的性命去填这无底洞！
“王抚台…误国啊！”秦良玉从齿缝里挤出一句，声音充满了刻骨的悲愤和无力。
若非他愚蠢的命令，此刻坐镇简州、加固城防的，本该是大明的白杆兵！如今，一切都
