群驱赶的羊群，在夏军高效而冷酷的清剿下，活动范围被急剧压缩。
此刻，在距离明军大营西北约七八里的一处隐蔽山坳里，几支被打残的斥候队伍不约而同地聚集于此，人数加起来也不过四十余骑，个个盔歪甲斜，身上带伤，脸上写满了疲惫与惊魂未定。
空气中弥漫着血腥味、汗臭味和浓重的恐惧，没有人说话，只有沉重的喘息和战马不安的响鼻声，昨夜遭遇的恐怖景象，如同噩梦般萦绕在每个人心头。
“他娘的……这仗没法打了！”一个脸上还带着未干涸血迹的斥候打破了死寂，声音嘶哑，“夏狗那些斥候……简直不是人！
箭射得又准又狠，配合跟一个人似的！咱们的人还没看清人在哪，就被射成了刺猬！”
“是啊！他们那火铳更吓人！砰一声，连人带马就没了！”另一个断了条胳膊，被简单包扎过的斥候靠在山石上，眼神空洞地附和着。
“老刘……刘他们一队人，眨眼功夫就全没了……连个响动都没听见多少……”
“还有他们的埋伏！神出鬼没！咱们刚想绕过去，就撞进他们的套子里了！跑都跑不掉！”
孙疤瘌靠在树干上，仅剩的那只眼睛布满血丝，昨夜被护送回大营方向的经历让他心有余悸。
众人七嘴八舌地诉说着各自的遭遇，恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延，昨夜引以为傲的经验和勇气，在夏军斥候那套高效、冷酷、如同精密机器般的猎杀体系面前，被碾得粉碎。
众人随后看向蹲在一块大石上、沉默不语的哨探把总——一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的中年汉子独眼龙。
其中一个威望较高的斥候压低声音，带着浓浓的忧虑问道：“头儿……现在咋办？弟兄们……快撑不住了。
活动范围被压得就剩屁股大点地方，别说探消息了，再这么散在外面，能不能活到天黑都难说啊！”
