绿皮火车哐当哐当碾过铁轨，煤烟味混着窗外的寒气，从半开的车窗钻进来，落在沈砚之搭在膝头的手背上。他缩了缩脖子，往祖父沈竹礽身边靠得更紧些 —— 祖父的羊毛袄子带着日晒后的暖，像小时候在江南老宅里烤火时的温度。
沈砚之小心翼翼地从贴身的布兜里摸出个锦盒，红绸衬里裹着块温润的白玉佩。玉佩约莫半个巴掌大，边缘磨得光滑，正面 “星地” 二字是阴刻的，笔锋劲挺，凑近了能看见刻痕里积的细灰 —— 那是王二婶递给他时，指尖沾的东北黑土。“祖父，你看这字。” 他把玉佩递过去，沈竹礽放下手里的蓝布包袱，从怀间摸出副老花镜戴上，指腹轻轻蹭过玉佩表面。
包袱里裹着两样东西：一张泛黄的绢布《星地对应图》，边角处用麻线缝补过，还有张薄薄的《青囊经》“星地篇” 残页，纸脆得像秋叶，得捧着才敢动。沈竹礽把玉佩搁在残页旁，就着车窗透进来的天光比对 —— 玉佩上的 “星地” 二字，竟和残页上的墨痕出自同一笔意，连 “地” 字最后一竖的顿挫都分毫不差。
“再看背面。” 沈竹礽声音沉缓，指尖点了点玉佩的另一面。沈砚之凑过去，见玉佩背面刻着细密的星纹，七颗星连成勺状，还有几道弧线绕着星群。他赶紧把《星地对应图》展开，绢布上用朱砂画满了星宿，北方那片 “斗宿” 的排布，竟和玉佩背面的星纹严丝合缝，连弧线代表的云气都一模一样。“这就对了。” 沈竹礽捋了捋下巴上的山羊胡，“玉佩、残页、星图，三者是扣着的，都跟《青囊经》脱不了干系，说不定还连着北方的地脉。”
沈砚之眼睛亮了，想起临别时王二婶的模样。那是个裹着蓝布头巾的东北老妇，手背上满是裂口，却把锦盒塞给他时格外用力：“娃，这玉佩你收好了，到了辰州，或许能找着全本的《青囊经》。” 当时他没细问，这会儿听祖父一提，忙抬头：“王二婶还说，辰州的线索跟辰州蛊、矿脉有关呢。”
沈竹礽点点头，指节叩了叩包袱角：“去年迁沈家祖坟时，你还记得那只镇墓罐吗？” 沈砚之当然记得 —— 那罐是青釉的，罐身上画着缠枝纹，纹路里藏着细小的红色虫痕，当时祖父说那是辰州蛊的印记。“还有乌林答氏。” 沈竹礽接着说，“她是湘西辰州人，去年送你的那截小鹿骨，骨头上是不是也有星纹？”
这话勾得沈砚之想起那截鹿骨 —— 是乌林答氏从老家带来的，浅棕色的骨头上刻着星星，当时他只当是玩物，现在一串联，后背竟有点发紧。正愣神时，窗外掠过一片绿油油的麦田，风卷着麦浪晃，倒让他忽然想起东北的雪来。
“这次在东北，虎子还陪我找过一块石碑呢。” 沈砚之忽然开口，声音里带着点回忆的软。沈竹礽抬了抬眼，示意他接着说。“就是咱们住的那个屯子，村东头不是有片松树林吗？虎子说他爷爷年轻时见过林子里有块刻字的碑，埋在雪底下。” 他边说边比划，“那天雪下得小，我们俩揣着两个冻窝头就去了，雪没到脚踝，走一步陷一步，棉鞋都湿透了。”
沈砚之想起当时的冷 —— 风刮在脸上像小刀子，手冻得握不住树枝，还是虎子从怀里摸出个粗布手套，塞给他一只。俩人在松树林里扒了半个时辰雪，直到虎子的棉帽檐都结了冰碴，才看见一块青灰色的石头露了角。“挖出来一看，石碑上真有字，还有好些星星的纹路，跟这玉佩上的有点像。” 他指了指怀里的玉佩，“当时我还问虎子，这星星是干啥的，他说可能是老辈人祭天用的，现在想想，说不定也是跟地脉有关呢？”
“后来走的时候，虎子还送了我个东西。” 沈砚之忽然低头，从布兜最里面摸出个小木牌。木牌是巴掌大的桦木，边缘被磨得光溜，没上漆，露出木头的浅黄纹理，一面刻着三颗歪歪扭扭的星，星与星之间用细浅的线连着，跟石碑上的星点竟像一个路子。“他说这是前儿个在山上砍桦树，自己刻的。” 沈砚之指尖蹭过木牌上的刻痕，还能摸到细微的毛刺，“送我的时候，他手还冻得红通通的，说
