看飞豹和后面煞气腾腾的沙摩柯,最终用力摇了摇头,蜷缩着躲到了人群更深处。
吴刚端坐马上,冷眼扫过周围。他发现,当沙摩柯和飞豹开口询问时,附近的流民都下意识地避开了他们的目光,要么低下头,要么转过身,要么将脸埋进膝盖里。那种沉默,不是不知道,而是一种深入骨髓的、用无数血泪教训换来的恐惧!一种对官府权威刻入灵魂的畏惧!他们不敢说,不能说,因为任何与“官差”、“抓人”相关的言论,都可能为他们招来灭顶之灾。在这乱世,沉默往往是底层百姓唯一的保命符。
吴刚心下了然。他示意沙摩柯退后,自己翻身下马,从马鞍旁取下一袋沉甸甸的铜钱,走到那群面有菜色的流民面前,将钱袋掂了掂,发出哗啦啦的诱人声响。
“各位乡亲,”吴刚声音不大,却清晰传入每个人耳中,“我等并非歹人,只是寻找被恶吏掳走的妹妹。方才我问的那队官差,抓走的便是她。若有知情者,告知我等她的下落,这袋钱,便是酬谢。我吴刚说话算话,绝不牵连诸位。”
重赏之下,必有勇夫。更何况是一群几乎快要饿死的流民。
人群中一阵骚动,终于,一个瘦小的青年咬了咬牙,挤出人群,低声道:“俺…俺看见了。是有队官差抓了个姑娘,哭得可惨了…直接进城往…往西街那边去了,好像…好像是怡红院的方向……”
怡红院!
吴刚眼中寒光爆闪!他毫不犹豫地将那袋钱塞进青年怀里,翻身上马。
“走!怡红院!”
夜幕下的桃源县城,褪去了白日的喧嚣,显露出一种死气沉沉的萧条。万家灯火稀疏黯淡,唯有城西的怡红院,依旧笙歌聒耳,大红灯笼高高挂起,将门前一片区域映照得如同白昼,与周围的黑暗形成刺眼的对比,散发出一种醉生梦死、畸形的繁华。
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