慌了。可汗一定下令全军压进，要打个痛快。这种时候，没人会分兵去追一个信使。”
她扭头看我：“你就这么肯定？”
“我不是肯定。”我回身坐下，把折扇放在桌上，“我是算过。”
她走过来，站在我对面：“算什么？”
“算时间。”我伸出三根手指，“第一，北狄集结需要补给，他们靠抢粮维持大军，行军速度不可能太快；第二，狼谷狭窄，十万骑兵得拉成三十里长队，调度缓慢；第三，他们走的是险道，夜里不敢疾行，一天最多走六十里。”
我收起手指：“三日到边关？吹牛。最快也得四天半。”
她皱眉：“那你刚才为什么不说？”
“说了有用吗？”我反问，“密使要的是信心，不是数据。王铎要的是命令，不是分析。我现在要是说‘来得及’，他们会松劲；我要是说‘来不及’，他们会慌。”
我顿了顿：“所以我只给指令，不给判断。”
谢琬盯着我看了几秒，忽然笑了：“你真是……一点情面都不讲。”
“情面？”我挑眉，“战场上，活人才有资格讲情面。死人连哭都无声。”
她没再笑，手指轻轻碰了下玉珏。
“你说七日后申时，都城和边关同时动……到底要做什么？”
“到时候你就知道了。”我拿起折扇，轻轻敲了下桌面，“现在，先让我睡两个时辰。”
“你还能睡得着？”
“越大事，越要睡。”我站起身，把椅子拖到床边，“脑子清楚，才能赢。”
我躺下，闭眼。
屋里静下来。
谢琬还在窗边站着，没动。
过了会儿，她轻声说：“楚昭。”
“嗯。”
“如果那天……你真的要替我挡箭，我会怎么办？”
我没睁眼：“你不用怎么办。你只需要记住——别回头。”
她没再说话。
我听着她的脚步声绕过桌子，停在门口。
门开了一下，又轻轻合上。
我知道她没走远，就在门外守着。
挺好。
我翻了个身，把手垫在脑后。
七日后申时，地脉震动，九鼎将出。
北狄南下，边关告急。
裴仲渊在朝中蠢动，萧景珩在草原窥视。
所有人都觉得这是乱局。
但我看得很清楚——这不是乱。
这是局。
而我，是执棋的人。
窗外天色渐亮，街上有了动静。
卖豆腐的吆喝声传来，小孩追着狗跑过巷口。
和平得像个假象。
我眯着眼，手指在扇骨上划过一道刻痕。
这一局，我先落子。
王铎守边关，我守都城。
他挡刀，我断路。
等到申时，钟鼓楼的铜钟敲响第七下——
所有棋子，一起动。
我正想着，楼下传来脚步声。
不是巡丁，也不是客人。
是重靴踩在木板上的声音，带着泥，一步一顿，像是走了很远的路。
我睁开眼。
门被推开。
一个人站在门口，浑身湿透，披着蓑衣，手里拎着一只青铜铃铛。
铃铛上刻着七个星点。
他开口，声音沙哑：“皇陵方向……昨夜子时，铃响了七次。”
