有御史夫人扬言，沈御史之继室林氏，其家族乃流徙岭南之罪臣，遇赦归乡。
林氏贫不自持，依附远亲程氏，然背地里诱程氏之夫，借种以图正室之位，致程氏因惊而堕胎。
林氏屡于程氏病中奸计频施，终逼其亡故，取而代之，侵吞程氏嫁妆，且苛待其女。
幸有忠仆告急程家，程家千里迢迢，迎归程氏唯一骨血，抚养十二载。
沈大小姐归宁，为林氏所阻，不得入内。
幸得沈御史压制，方得入。
然沈大小姐所携之仆从，却为林氏所欺，苦不堪言。
世人皆好八卦，尤其中下级官宦之家，无不奔走相告，添枝加叶。
林氏之丑闻，不过半日功夫，已尽人皆知。
……
沈坤携三分自得，七分兴奋而归。
诚然，沈长乐所赠的黑漆平顶马车，外表简朴，内里却暗藏玄机。
车内设施完备，减震效果尤佳。
坐于艾草藤席之上，垫着厚实褥子，名贵檀香氤氲缭绕。
他品着香茗，闲观窗外市井——贩夫走卒挥汗如雨，而他的马车轻盈掠过，令同行者望尘莫及。
同僚多步行或乘轿，哪有这般自在？
沈坤心满意足，胸中自得油然而生。
自从上回敲打了林氏，林氏对他越温柔小意，把他侍奉得极为舒坦，让他重拾男人的快乐。
甫入内院，沈长乐已率众恭迎。
“父亲归来了，衙署辛劳。”
看着长女那张酷似程氏的脸，沈长乐内心复杂。
程氏相貌中等，虽身段颇佳，然世人皆重外表。
程家人特有的长方脸、长浓眉、宽阔唇，并非主流审美。
但世家贵女，重才情与品性，容貌反倒在其次。
沈坤在心中这么安慰自己——程氏千金普遍长相一般，但人家依然嫁得好。
可见，这世道，女子重在家世、品性、才情，而无关乎容貌。
沈长乐见沈坤一直盯着自己看，心知，比起沈长悦沈长喜那遗传了林氏精致的瓜子脸儿，自己这张长方脸外加一张大阔唇，确实普通至极。
她笑了笑，问道：“父亲何故这般看女儿？”
沈坤收回视线，道：“我儿气度斐然，长悦长喜与你相比，差距了然！”
这倒是大实话，林氏所出二女，虽容貌上佳，但气质懒散，礼仪缺失，最重要的是，口无遮拦，思想浅薄。
虽上过几年女学，但比起长女这高洁的气度，遇上不慌不忙的应对，无论说话、做派、举止，还是对奴仆的管教，都相差甚远。
沈坤目光又在沈长乐那张比普通人略显宽厚的脸上停留片刻，暗叹一声。
“你姿容普通，却能高嫁伯爵府。
可你两个妹妹，明明生有花容月貌，却只能低嫁，为父，这心里，实在有些……不得劲。”
孔嬷嬷闻之侧目，心中冷哼一声。
还堂堂进士老爷呢，思想居然如此浅薄。
