旦触及沈坤的切身利益，白莲纵泪眼婆娑，颠倒黑白，也无济于事。
沈坤面色阴沉，怒视林氏，即命令。
“长乐所言极是，昔长乐年幼，先太太产业暂由你代管。
今长乐已长大，自当奉还。”
林氏屡受打击，几不能持其柔弱之态。
“大小姐身为女子，当习琴棋书画，修身养性，何须涉足稼穑？农庄田地，须下乡与佃农交涉，又须与官府往来。
乡间之人粗鄙，道路崎岖，礼仪全无。
大小姐养尊处优，岂可自降身价，与庄头佃农为伍？京城非余杭可比，规矩繁多，女子名节重于泰山。
大小姐若不顾体面，下乡与粗人交往，被有心人窥见，何以立足？”
沈长乐笑曰：“母亲陪嫁，虽由太太代管，然我才是其真正主人。
今请太太归还，太太却推三阻四，莫非欲将母产据为己有？”
林氏哑然，复以哀怨之目视沈坤：“老爷……”
“妾并无觊觎姐姐嫁妆之意。
惟有一事不明，姐姐乃老爷之妻，生为老爷之人，死为老爷之鬼。
今姐姐已逝，其嫁妆产业，理应归老爷所有，何以必交与大小姐？”
林氏果然聪慧，深知如何触动沈坤之心。
妻亡而夫得承其财，自古便有。
然古有不成文之例，妻亡，其嫁妆财物多由子女继承。
夫家若有器量、重颜面、惜名誉者，皆不屑染指。
可惜，世人皆重利，又何须在乎那虚名？
多少翁姑、枕边人，为贪女子妆奁，无所不至其极？
林氏与沈坤，枕边十数年，深知其为人。
否则，怎会说出这等无耻之言？
……
沈坤闻言，果然动摇。
沈长乐见机行事，问孔嬷嬷：“嬷嬷，曾经你总疑母亲之疾，死因殊有可疑。
今闻太太之语，我由此可断，父亲欲夺母之嫁妆，故意害之？”
孔嬷嬷尚怔，幸于紧要关头，未失态，即大声应和。
“大小姐，奴婢久有疑心。
昔时老爷明知太太有娠，不堪刺激，犹引林氏至床前，故意刺激太太。
又责太太不贤，善妒。
太太被气至流产，老爷非但不给予安慰，反以言相激。
乃至太太坐小月，亦是不得安宁，与林氏共谋……”
沈坤面色大变，厉声叱道：“一派胡言！”
孔嬷嬷惊惧，退至沈长乐身后。
沈长乐则无惧，直迎沈坤怒容。
有沈长乐壮胆，孔嬷嬷再度进言。
“老爷吼声如此之大，莫非心虚？抑或被奴婢言中，先太太之死，果有隐情？”
沈坤怒极，身颤不已。
“贱婢胡言乱语。
沈某出自通州沈氏，立身行己，光明磊落，岂有因财害妻之理？”
沈坤愤然拂袖，冷目视沈长乐。
“休以言语激我。
你母亲嫁妆，欲取则取，勿在此胡搅蛮缠。”
此人虽自私可恶，然弱点亦多。
惜名爱誉，渴慕权力之道。
沈长乐以胜者之姿，俯扫林氏。
“请太太交出账本与库房钥匙。”
林氏犹不甘心，欲作垂死挣扎。
“老爷……妾忽然心口疼……旧疾复。”
言罢，秀眉紧蹙，手捂心口，弱不禁风，西子虽美，不及此时之态。
林氏所谓旧疾，乃当年母亲亡故后，大舅父怒不可遏，拳击沈坤于地。
大舅父欲再踹他，林氏急护沈坤，以身受舅父怒火之踢，当场吐血昏厥。
虽然孔嬷嬷指责其装病，但沈坤却深信不疑。
沈坤感动落泪，甚至为林氏，顶撞大舅父。
大舅父怒极，欲杀之。
林氏为息舅父之怒，不顾伤痛，跪而叩。
此人对自己之狠，令人咋舌。
林氏几下叩，头破
