出现在这里？
还与新舅母如此亲近？
午宴设在府中临水的大花厅。
席间，王霞几次想与沈长乐搭话，试图从她口中探听些关于这府邸、关于程诺赠宅的“内幕”
，或者哪怕只是试探一下她与程霁的过往。
“长乐妹妹，这园子真是巧夺天工，妹妹在此住了些时日，想必对景致最是熟悉了？”
“妹妹与九婶真是投缘呢。”
“说起来，妹妹这宅子离九叔府邸如此之近，往来倒是方便……”
然而，沈长乐对她的搭讪恍若未闻，只是偶尔淡淡地瞥她一眼，便继续与身边的九太太秦氏谈笑风生，讨论着园中花木或是京城时新的绣样，态度疏离得如同对待陌生人。
王霞坐在席间，看着沈长乐与秦氏言笑晏晏，俨然一副主人家的自在模样。
再看看自己，明明是程家的长房长孙媳，却如同不受重视的客人，被无形的屏障隔开。
这份被忽视、被排斥的感觉，比在杏林胡同祖宅操办婚礼时的混乱更让她难受！
沈长乐，一个外人，凭什么比她这个正经的程家长房长孙媳妇更得吗房的亲近？
凭什么能在这座象征着程家顶级富贵的府邸里如此从容？
巨大的心理落差和被轻视的屈辱感，如同毒藤般缠绕着王霞的心。
她看着沈长乐那清冷疏离的侧脸，看着这座令人目眩神迷的府邸，心中那团因猜忌、嫉妒和不甘而燃起的火焰，烧得更加旺盛。
程霁在她身边低声说着什么，她一个字也没听进去。
她只觉得，自己踏入了一个巨大的、光鲜亮丽却又让她无比憋屈的牢笼。
而沈长乐，就是那笼外悠然自得、时刻刺激着她的存在。
……
在朝阳东街程府度过的这个下午，王霞如同一个敏锐的观察者，不动声色地梳理着这个庞大家族盘根错节的脉络。
程老夫人膝下育有四子一女，可惜一子早夭，唯一的女儿出嫁后也病逝了。
此外还有两位庶出的叔父（五老爷、六老爷）和一位庶出的姑母。
让王霞暗自心惊的是，老夫人对待庶子媳妇的态度，似乎都比对她那位身为长房宗妇的婆母周氏更为和煦。
而对新进门的小儿媳秦氏，老夫人更是慈爱得能滴出水来，那份亲昵做不得假。
程家的几位叔父，她也一一见了。
二叔程望沉默寡言，这回为了参加程雯的婚礼，特地从保定回来。
五叔程训、六叔程诚，并无功名在身。
王霞打听得知，他们皆依附于九叔程诺，为程诺掌管的家族产业中效力。
他们的妻子虽出身书香门第，言行间却对程诺颇为恭敬，连带着她们的孩子也与沈长乐亲昵互动，俨然一家人。
最让王霞感到不可思议的是程家的权力核心！
堂堂程家，簪缨世族，居然不是由长房当家，而是由在户部担任侍郎的九叔程诺一手掌控家族庶务和财政大权！
年仅二十八岁的从三品右侍郎，这简直不敢想象。
她那名动天下，二十八岁考中状元的哥哥，三十二岁了，还在
这完全颠覆了她对世家大族“长幼有序”
、“嫡庶分明”
的认知。
趁着无人注意，她悄悄拉住新婚丈夫程霁，低声问出了心中最大的疑惑：“霁郎，为何是九叔掌管家中庶务？父亲身为长房，又是族……母亲亦是宗妇，且二叔官职更高……”
程霁闻言，脸上露出一丝无奈与难以启齿，低声道：“娘子有所不知。
早年家中庶务确是由母亲打理过一阵。
只是……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，“母亲她……要照顾父亲，以及照顾我的举业，实在……力有不逮。
祖父和祖母无奈，只好将庶务重新交还给九叔。
九叔虽身在官场，但天纵奇才，于经营之道更是天赋异禀。”
他虽然说得含糊，但王
