小舅不娶一个以死相逼、性格极端的女子，何错之有？
难道为了所谓的“强强联手”
，就要牺牲自己的意愿，娶一个不爱的、甚至厌恶的女人？
王霞听完，脸上表情十分复杂。
她心里确实闪过一个念头：程诺当时若是忍一忍，娶了那萧汐，与萧家联姻，岂不是比现在多一个如此恐怖的政敌强上百倍？
强强联手，总好过两败俱伤啊！
但这话，她只敢在心里想想，是万万不敢说出口的。
她偷偷觑了一眼程诺书房的方向，又看看一脸冷然为程诺抱不平的沈长乐，最终只是默默地低下头，端起茶杯，掩饰住自己眼中那抹不认同的惋惜。
花厅里再次陷入沉默，只有程老夫人手中佛珠缓慢捻动的声音，以及窗外隐约传来的风声。
萧、程两家纠缠两代的恩怨，如同一片巨大的阴云，沉沉地压在每个人心头。
沈长乐握紧了拳头，心中对萧彻的敌意更加根深蒂固，同时也为小舅程诺肩上的重担，感到一阵沉重。
这盘棋，越来越复杂，也越来越凶险了。
……
沈长乐看着赵嬷嬷捧着那沉甸甸的六千两银子外加利息出门，心中郁气稍解，但随之涌上的却是更深的不甘和恼怒。
铺子没买到，还被萧彻半路截胡！
这口恶气堵在心口，让她寝食难安。
还钱！
必须立刻还钱！
从此与那萧阎王桥归桥，路归路！
她几乎是倾尽所有，连压箱底的体己和几件暂时用不上的饰都典当了，才凑够了这笔巨款。
她就是要用这掷地有声的举动告诉萧彻：我沈长乐，不靠你，更不欠你！
当那装着六千两银票和利息的锦盒被赵嬷嬷面无表情地呈上时，萧彻正在书房处理公务。
他修长的手指随意拨开盒盖，看到里面码放整齐的银票，眉梢微微一挑，眼中掠过一丝玩味，随即化作一丝几不可察的讶异和……兴味。
“呵，小丫头片子，气性倒是不小。”
他低声自语，指尖在那冰冷的银票上划过。
这么快就凑齐了？
这丫头怕不是把家底都掏空了，接下来要喝西北风啃窝窝头了吧？
一丝若有似无的歉意，如同投入深潭的石子，在他那惯常冰封的心湖里激起微澜。
他堂堂大理寺少卿，萧氏宗主，竟真跟个小姑娘置气，还用了半路截胡这等上不得台面的手段……着实有些……胜之不武。
他原本的算盘打得响：等沈长乐得知铺子被他买下，气急败坏地找上门来质问，他再慢悠悠地将铺子“还”
给她，让她倒欠自己一个大人情，搓圆捏扁还不是由他？
谁曾想，这丫头不按常理出牌，直接釜底抽薪，把账结得干干净净！
这分明是恨上他了，连见都不想再见一面，连质问都懒得质问。
萧彻摩挲着锦盒的边缘，第一次觉得自己的谋划似乎……踢到了铁板。
这感觉，竟有些新奇。
……
程老夫人七十大寿，本该是程府风光大办、宾客盈门的盛事。
奈何刘氏恰在此时诊出喜脉，胎像未稳。
程老夫人怜惜她，也怕人多嘈杂惊扰了胎儿，便话一切从简，只宴请亲近的族人姻亲和少数通家之好。
这可捅了周夫人的马蜂窝！
她早就盘算好了，要借着婆母大寿狠狠收一波礼，好填补为儿子程雯操办婚事留下的巨大亏空。
如今一切从简，她的“财路”
眼看就要断了！
她不敢明着违逆婆母，便把一腔邪火全撒在了刘氏身上。
“哎哟，弟妹这胎怀得可真是时候，早不来晚不来，偏赶上娘的大寿！”
周夫人坐在花厅里嗑着瓜子，声音不大不小，刚好能让周围几桌女眷听见，“娘心疼你，我们做晚辈的自然也跟着心疼。
只是这寿宴……啧啧，冷冷清清
