霞又带着礼物来看望程老夫人和刘氏。
她如今是越用心地巴结程家了。
在花厅里，她看到沈长乐正利落地指挥着丫鬟婆子布置茶点，那份从容干练，让她心中暗暗佩服，却也忍不住想起近日京中甚嚣尘上的流言。
趁着沈长乐忙完一段落坐下歇息的空档，王霞凑近了些，压低声音，带着几分关切和试探：“长乐妹妹，我……我听说，你前些日子在当铺，跟那位萧大人……闹得不太愉快？外头传得可难听了，说你得罪了他？”
她小心翼翼地观察着沈长乐的脸色。
沈长乐端起茶杯的手顿了一下，想起那被截胡的铺子，心头那股邪火又窜了起来。
她放下茶杯，脸上没什么表情，眼神却冷了下来，直言不讳：“不是不太愉快，是结下死仇了。
他半路抢了我的铺子，这笔账，不死不休。”
她的语气斩钉截铁，带着一股决绝的寒意。
王霞闻言，惊得倒吸一口凉气，脸色都白了，一把抓住沈长乐的手腕，声音都带了颤：“我的好妹妹！
这话可不能乱说啊！
那位萧大人是什么人物？权倾朝野，心狠手辣！
你……你怎么能跟他结仇？这不是……这不是自找麻烦吗？听嫂子一句劝，能化解就化解，千万别硬碰硬啊！
对你没半点好处的！”
她是真心实意地替沈长乐感到害怕。
沈长乐扯了扯嘴角，露出一抹苦涩又带着点自嘲的笑，抽回手：“多谢表嫂关心，我知道。
可事情已经这样了。”
她指了指自己心口，“这口气，我咽不下。
至于硬碰硬？”
她摇摇头，语气带着深深的无力感，“我拿什么碰？也就只能在家，射射靶子泄泄愤罢了。”
这坦率的无奈，让王霞一时也不知该如何再劝。
王霞的目光又不由自主地瞟向书房的方向，想到程诺最近也是眉头紧锁，与萧彻在朝堂上斗得风雷激荡，你死我活。
她心中那股惊惧更甚，忍不住转向一直闭目养神、捻着佛珠的程老夫人，小心翼翼地问道：“老祖宗……孙媳有句话，不知当问不当问……九叔和那位萧五老爷……他们之间，到底有什么解不开的深仇大恨啊？值得这样天天斗，处处争？我看着……都心惊胆战的。”
花厅里安静下来，连沈长乐也停下了手中的动作，看向程老夫人。
她也一直好奇，小舅和萧彻之间那股不死不休的劲头，究竟源自何处。
程老夫人捻佛珠的手停了下来，缓缓睁开眼睛，那双阅尽沧桑的眼眸里，掠过一丝复杂的追忆和深深的疲惫。
她叹了口气，声音低沉而缓慢，仿佛揭开了尘封已久的往事：
“孽缘啊……都是些陈年旧事了。”
老夫人顿了顿，似乎在组织语言，“那萧彻的嫡亲姑母，萧氏，曾是咱们程家四房程六的原配正妻。”
沈长乐和王霞都屏住了呼吸。
“程六那个孽障，”
老夫人语气里带着痛心和厌恶，“宠妾灭妻，毫无规矩体统！
把个上不得台面的妾室捧得比天高，处处作践正妻萧氏。
萧氏也是个刚烈的性子，不堪受辱，最终……与程六和离了。”
老夫人说到“和离”
二字，语气沉重。
“这还不算完。”
老夫人眼神变得幽深，“萧彻有个从姐，叫萧汐。
那丫头，唉……当年不知怎的，对你小舅情根深种，痴迷到了要死要活的地步。
整日里追着你小舅跑，闹得满城风雨。”
沈长乐微微蹙眉，她难以想象小舅被一个女子如此痴缠的样子。
“可你小舅那性子，你们也知道，”
老夫人无奈地摇摇头，“心气高，眼界也高。
那萧汐，性子偏执，行事也有些……不得体。
你小舅根本瞧不上她，也明确拒绝过多次。
但那萧汐，钻了牛角
