打了板子撵出府去。
沈长乐借此机会，将自己带来的人安插进了账房。
有个负责洒扫庭院的粗使婆子，总爱在各处角落逗留，尤其关注正房动静。
沈长乐察觉后，并不点破。
某日，她故意在房里与青娟说起一桩机密，实为杜撰，内容是关于三太太娘家的一桩丑闻。不过半日，三太太那边便隐隐传来摔打东西的声音。
次日，沈长乐便以“年迈体弱”为由，将那婆子“体面”地调去了最偏远的浆洗房。
不过旬月功夫，玉衡院上下便被沈长乐梳理得如同铁桶一般。
指令畅通，效率倍增，下人们对她又是敬畏又是信服。
那些被安插进来的钉子，或被寻了错处打发，或被架空闲置，全都失去了作用。
孔嬷嬷私下曾劝她：“小姐，您是宗妇，这管家之权名正言顺，该拿回来了。”
沈长乐却摇了摇头，目光清明：“不急，因贺玉柔之事，三嫂心中已对我有刺。若此刻急吼吼地去夺权，便是与她彻底撕破脸，于初来乍到的我并无益处。先让玉衡院滴水不漏，站稳脚跟。三嫂的品性为人，还需再瞧瞧。管家权……徐徐图之方可长久。”
三太太那边，接连收到眼线被拔除的消息，气得摔碎了一套心爱的茶具。
她原想给沈长乐一个下马威，顺便在玉衡院留些耳目，没想到这新妇如此厉害，不动声色间就将她的人清理得干干净净，还让她吃了个哑巴亏，有苦说不出。
“好个沈氏！果然不是省油的灯！”三太太咬牙切齿，心中对沈长乐的忌惮与不满，又深了一层。
……
三太太贺氏执掌萧家中馈多年，早已将管家之权视作囊中物。
沈长乐嫁进来，身份是正经宗妇，按规矩，这管家之权迟早要交还。
这让她如坐针毡。
她身边的陪房周嬷嬷最知她心意，这日低声献计：“太太，五老爷性子冷清，当初娶这沈氏，听说也并非全然情愿，里头似乎有些不得已的缘由。老奴还打听到，那沈氏在闺中时，名声……似乎不大好，曾被退过两次婚！”
三太太眼睛一亮，如同抓住了救命稻草：“哦？竟有此事？仔细说来！”
周嬷嬷压低声音：“头一次，据说是与永永伯府的陈世子议亲，不知怎的不了了之，外头传是沈氏八字太硬，克夫家。第二次，是说给了通州田家，连小定都过了，结果田家宁可赔上重金也要退婚，里头怕是有什么见不得人的丑事……虽说后来程家出面弹压，流言散了，但这痕迹，总归是留下了。”
三太太抚着腕上的玉镯，眼神闪烁：“是啊，痕迹留下了，就好做文章了。一个被退过两次婚的女子，凭什么做我们萧家的宗妇？五弟那般心高气傲的人，若知道自己千挑万选娶回来的妻子，竟是别人都不要的……心里能没疙瘩？”
她嘴角勾起一丝冷笑，“这管家之权，她沈氏想顺顺当当接过去，可没那么容易！”
