高高挂起。
一斗米，五百文。
祝十六对钱没什么概念，但陆双双和洪凌凌，却是倒吸一口凉气。
在杏花村，一斗米，不过三十文！
这里的粮价，翻了十几倍！
粮店老板坐在柜台后，懒洋洋地打着算盘，对他们的到来爱答不理。
而与这满城萧条形成鲜明对比的，是这座县城最中心的位置。
县衙府邸。
朱红色的大门，高大的围墙，门口两座威风凛凛的石狮子，被擦得一尘不染，在灰暗的街景中，显得格外刺眼。
门口，站着一排挎着腰刀，神情倨傲的衙役。
祝十六看着那座宅子，又想了想城外那些饿得形销骨立的灾民，一种说不出的别扭感，在他心中升起。
就在这时。
县衙的侧门，“吱呀”一声开了。
一个穿着绫罗绸缎，身材肥胖的师爷，挺着肚子，慢悠悠地走了出来。
他看到门口还聚集着几个不肯离去的灾民，脸上立刻露出厌恶的神情。
“晦气！一群臭要饭的，赖在这里做什么！”
他捏着鼻子，对着衙役破口大骂：“都是死人吗？还不快把这些脏东西给赶远点！冲撞了县尊大人，你们担待得起吗？！”
“是是是！”
几个衙役连忙点头哈腰，抽出腰间的刀鞘，凶神恶煞地冲向那几个灾民。
“滚！都给老子滚远点！”
“再不滚，打断你们的腿！”
那几个灾民，其中一个，是个和祝十六差不多大的男孩。
他饿得只剩下一把骨头，看着那管家手里提着的食盒，不住地吞咽口水。
管家骂骂咧咧地往前走，或许是走得急了，食盒的盖子一晃，一块金黄色的桂花糕，从缝隙里掉了出来，摔在地上。
管家看都没看一眼，径直走了。
那男孩的眼睛，瞬间亮了！
他像是看到了什么绝世珍宝，猛地扑了过去，伸出黑乎乎的小手，就要去捡地上的点心渣。
然而。
一只穿着官靴的大脚，比他更快。
砰！
一个衙役，狠狠一脚，踹在了男孩的肚子上！
男孩像个破麻袋一样，被踹飞出去，滚了两圈，撞在墙上，发出一声痛苦的闷哼，蜷缩成了一团。
“小杂种！县尊大人的东西，你也敢碰？！”
那衙役啐了一口，还不解气，抬脚又要去踹。
“住手！”
祝十六的眼睛，瞬间红了！
一股他自己都不知道从哪来的怒火，轰然炸开！
他想也不想，就要冲上去！
一只手，却铁钳一般，抓住了他的肩膀。
是林羽。
“干娘！”祝十六急得大喊。
林羽没有看他，也没有看那个衙役。
她的目光，只是平静地，落在那座朱门高墙的县衙上。
她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入祝十六的耳中。
“看清楚。”
“这就是，杏花村外的世界。”
……
入夜。
一家破旧的客栈里。
祝十六躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
白天发生的一幕幕，如同梦魇，在他脑海里不断回放。
饿死的男人。
疯狂的灾民。
被一脚踹飞的男孩。
还有干娘那句平静到近乎残酷的话。
他终于有些明白了。
明白干娘为什么要带他出来。
烛光下，林羽的声音，缓缓响起。
“石灰县，去年收成不错，并无天灾
