二皇子祝元丰的船，也抵达了烟雨朦胧的江南。
他没有急着去查漕运总督府的账，而是将自己关在了苏州府的一处别院里。
与他一同闭门不出的，还有他从京城带来的数十名门客，以及户部、都察院派来“协助”他的一众青年才俊。
这些人，大多是首辅张敬的门生。
书房内，灯火彻夜不熄。
从各地调来的漕运账册，堆积如山，几乎要淹没整个房间。
算盘声噼啪作响，如同急促的雨点，从未停歇。
祝元丰坐于主位，面带忧色，听着门客们一条条地分析。
“殿下，这笔亏空，源头指向了扬州盐运司。”
“盐运使，是蔡太师的内侄。”
“这笔钱，又流向了江宁织造局。”
“织造大人，是皇后娘娘的表亲。”
一个个显赫的名字，被从账目中剥离出来。
每一个名字背后，都代表着一股盘根错错，动弹不得的庞大势力。
书房内的气氛，压抑得可怕。
祝元丰的眉头，也越锁越紧。
他不能查。
再查下去，整个江南官场都要被他掀翻，朝堂之上，不知要掀起何等惊涛骇浪。
终于，一名最善算学的门客，在一本毫不起眼的陈年旧账中，找到了一个突破口。
“殿下，有了！”
所有人的视线，都汇聚了过去。
那门客的手指，点在一个名字上。
“淮安分司，仓大使，李四。此人三年前因病暴毙，家中无亲无故。他任上的一笔钱粮，数目与亏空之数，有七分吻合。”
祝元丰的双眼，猛地一亮。
够了。
这就够了。
数日之后。
又一份捷报，送抵京城。
二皇子祝元丰，明察秋毫，智略过人。于万千账册之中，寻得蛛丝马迹，成功查出三年前的一桩陈年贪墨大案。
所有亏空，皆是那名已死的仓大使李四监守自盗所为。
如今人死账消，但二皇子仁德，竟自掏腰包，将亏空补上，江南官民无不感念其德。
文官集团，弹冠相庆。
首辅张敬抚须长叹，盛赞二皇子有上古仁君之相，不忍因前人过错，而使国库受损。
两份堪称完美的答卷，摆在了祝兴宗的面前。
他看着捷报上那些华丽的辞藻，看着那一个个熟悉的名字在背后弹冠相庆。
他知道，老大解决了问题，用的是他外公的刀。
他知道，老二也解决了问题，用的是他外公的笔。
他们都做得很好。
好得让他心头发冷。
他拿起最后一份报告。
这份报告，没有用捷报的封皮，只是最普通的公文。
来自三皇子祝元瑾。
报告写得很简短，也很枯燥。
通篇都是流水账。
今日，于京郊搭建草棚一百三十间，安置流民五百二十人。
今日，依《大明律》，向每位流民发放米三升，盐一钱。
今日，有流民患病，已请太医院医士前来诊治。
……
没有雷霆手段，没有奇谋巧计。
只有一步一个脚印的，笨拙的，完全按照朝廷法度来的，中规中矩的执行。
报告的最后，还附上了一份申请。
恳请户部，追加一批过冬的棉衣和药材。
祝兴宗放下报告，久久无言。
一丝难以抑制的失望，从他心底，缓缓升起。
他希望看到一匹黑马。
可祝元瑾，似乎只是一头只知低头拉磨的老牛。
