你快点劈，别耽误做饭。”
晚饭做得很简单，一锅玉米糊糊，一碟咸菜。严美美给自己盛了一碗稠稠的，里面还有几颗红枣（是周建斌特意给孩子们买的），给小芳和小兵盛的则是稀得能照见人影的糊糊，里面连一颗红枣都没有。
小虎不想吃玉米糊糊，哭闹着要吃肉。严美美立刻哄道：“小虎乖，娘明天给你买肉吃，今天先吃点糊糊垫垫肚子。” 说着，她从柜子里拿出一块饼干，偷偷塞给小虎，让他躲在屋里吃，生怕小芳和小兵看到。
小芳和小兵默默地喝着玉米糊糊，心里满是委屈。以前爹在家的时候，娘总会做些好吃的，还会给他们夹菜，可爹一走，娘就变了个人。
晚上，小芳写完作业，想去给弟弟们洗衣服，却发现自己的校服不见了。她到处找都没找到，只能小声问严美美：“娘，我的校服不见了，你看到了吗？”
“校服？” 严美美头也不抬地说道，“我怎么知道？谁让你自己不收好？丢了就丢了，明天穿着旧衣服去学校吧。”
“可是明天要穿校服参加升旗仪式，老师说必须穿。” 小芳急得快哭了。
“那我也没办法，谁让你自己不小心？” 严美美语气冷漠，心里却在冷笑——校服是她故意藏起来的，她就是看不惯小芳每天穿着干净的校服去学校，像个小公主一样。
小芳没办法，只能哭着去找。最后，在院子角落的柴堆里找到了自己的校服，上面沾满了泥土和柴草，根本没法穿。
小芳抱着脏校服，坐在院子里哭了起来。小兵走过来，小声安慰她：“姐姐，别哭了，我帮你洗干净，说不定明天能晾干。”
两个孩子端着盆，在院子里的水龙头下，借着微弱的月光，一点点地清洗着校服。水很凉，冻得他们的小手通红，可他们不敢有丝毫怨言。
这一幕，正好被出来倒水的林依依看到了。她心里一酸，悄悄回屋，拿出一件招娣以前穿的旧校服（洗得干干净净，还很新），让招娣送过去。
“小芳，小兵，这是我以前穿的校服，你先穿着去学校，等你的校服晾干了再换回来。” 招娣把校服递给小芳，小声说道。
小芳接过校服，看着招娣，眼泪忍不住掉了下来：“谢谢你，招娣姐姐。”
“不客气，快洗洗手，早点睡觉吧。” 招娣说道。
严美美听到声音，从屋里走出来，看到小芳手里的校服，脸色一变，随即又露出温柔的笑容：“招娣来了？真是麻烦你了，还特意给小芳送校服。小芳这孩子，就是不小心，把校服弄丢了，让你们费心了。”
“不客气，邻里之间互相帮忙是应该的。” 招娣说道，没有多停留，转身回了家。
严美美看着招娣的背影，眼神里闪过一丝嫉妒，然后转头对小芳说：“还愣着干什么？快把校服穿上试试，合适的话明天就穿这个去学校。真是多亏了招娣，不然你明天都没法参加升旗仪式了。” 她的语气依旧温柔，仿佛刚才那个冷漠呵斥的人不是她。
小芳没有说话，默默地拿着校服回了屋。她知道，娘又在演戏了。
接下来的两天，严美美变本加厉。她让小芳包揽了所有的家务，洗衣、做饭、打扫卫生，还让她照顾小虎，稍有不顺心就呵斥她。小兵则被她逼着劈柴、喂鸡，稍微慢一点就会被骂“没用”。
有一次，小虎故意把小芳的作业本撕了，小芳忍不住说了他两句，严美美立刻护着小虎，呵斥道：“你怎么这么不懂事？小虎还小，撕了作业本怎么了？你再写一遍不就行了？至于这么大声说他吗？”
“可是娘，这是我写了很久的作业，明天就要交了。” 小芳委屈地说道。
“写了很久又怎么样？再写一遍！” 严美美厉声说道，“你要是再敢说小虎，我就不让你上学了！”
小芳吓得不敢说话，只能默默地重新写作业，写到半夜才写完。
周建斌回来的前一天晚上，严美
