书推过去，叹道：
“还能为何？流民之事。李家坳那边，出了个什么‘药师’，闹得沸沸扬扬，说是能显圣救苦。胥吏报上来，说是聚了数千人，恐为祸乱之源。”
周文渊拿起文书快速看了一遍，眼中却闪过一抹异色。他放下粥碗，沉吟道：
“父亲，此事……或许未必是妖言惑众。”
“哦？渊儿有何见解？”
“孩儿近日在城外施粥，亦听到不少流民窃窃私语，皆言药师、丰饶之事，神情狂热，不似作伪。
且都说亲眼所见，神迹非凡。若真是骗术，岂能骗过这数千双眼睛？或许……是真有奇人异士，心怀慈悲，出手救人？”
周承业嗤笑一声：
“奇人异士？这世道，真有这般人物，不去京城陛
周文渊却道：
“父亲，如今饥民遍地，犹如干柴。若强行弹压，只怕顷刻燎原，酿成大祸。不如……让孩儿代父亲去一趟那李家坳，亲眼看看虚实。
若真是妖人，再设法驱散或擒拿不迟；若真是慈悲救苦之人，或可引为助力，安抚流民，也是父亲一桩政绩啊。”
周承业捻着胡须，思索片刻。儿子的话不无道理，眼下局势，强硬手段风险太大。
“也罢，”他最终点头，
“你便带两个机灵的老衙役，换上便服，去探一探那李家坳的虚实。切记，万万不可暴露身份，安全第一。”
“孩儿明白。”周文渊眼中露出好奇与探究的光芒，躬身退下。
他也很想亲眼看看，那位被传得神乎其神的“药师”，究竟是何方神圣。
与此同时，更北方，一支约莫二三十人的马队，正风尘仆仆地穿过荒原。他们衣着杂乱，却带着彪悍之气，马背上驮着抢来的些许粮袋和财物，神色警惕而疲惫。
为首一人，身材高壮，满脸风霜，眼神里有着一股不服输的狠劲。他勒住马，望向南边，啐了一口带血的唾沫。
“操他娘的洪承畴，追得真紧！兄弟们折了大半，就剩这点嚼裹！”他骂骂咧咧道，“前面是李家坳？听说那边最近闹腾得厉害，出了个什么能变粮食的神婆？”
旁边一个瘦小汉子凑过来：“大哥，是有这么个说法。兄弟们饿得前胸贴后背，要不……去瞧瞧？万一真有粮食……”
他眯起眼睛，看着南边那片看似毫无生机的黄土丘陵，咧嘴露出一丝狠厉的笑容：
“神婆？变粮？哼，老子倒要看看，是真神仙，还是肥得流油的土财主装神弄鬼！走！去李家坳‘借’点粮！”
马队扬起尘土，朝着李家坳方向疾驰而去。
