只是喃喃道：“此地……生机盎然，却又暗藏锋锐，古怪，着实古怪。”
李自成脸色凝重，心中的傲气和不忿在见到这队边防兵时便已消减三分。他挥挥手，止住队伍，只带着牛金星、宋献策、刘宗敏及二十余亲卫，缓辔向前。
关隘闸门缓缓升起，一名队正模样的军官带着数名士兵迎出，步伐沉稳，甲叶铿锵，行动间竟几乎无声。军官抱拳行礼，声音平稳无波：“此乃丰饶之地，来者止步。请表明身份来意。”语气礼貌，却带着不容置疑的坚决。
李自成深吸一口气，压下心头异样，朗声道：“俺乃闯王李自成，应药师之邀，特来觐见！”他刻意保持了声音的洪亮，试图维持最后的威严。
那军官显然早已接到指令，并未惊讶，只是再次拱手：“原来是闯王驾临。奉上谕，请闯王及随行文士、将领共不超过五人入内，亲卫可随行，于指定营区等候。大队人马，请于关外五里处指定区域扎营，不得擅入。”条例清晰，毫无通融余地。
“什么？！只让俺们几个进？！”刘宗敏勃然作色，几乎要发作。
李自成猛地瞪了他一眼，将其呵斥回去。他看着那军官平静却坚定的眼神，又瞥了一眼关墙上那些蓄势待发、闪着幽光的破棘弩，心中那点侥幸彻底熄灭。他咬了咬牙，沉声道：“……好！俺依规矩便是！”便命令手下在外面等待。
通过关卡，仿佛跨过了一道无形的界限。
一股难以言喻的、温润而充满生机的气息扑面而来，令人精神一振。脚下的土地似乎更加坚实，空气清新得让人有些不适应。
映入眼帘的景象，更是让李自成等人目瞪口呆。
只见关隘后方，并非想象中的军事禁区或荒芜之地，而是一片规划得井井有条的沃野。阡陌纵横，沟渠清澈。田中的稻禾长得异常高大茁壮，稻穗金黄饱满，沉甸甸地压弯了腰，远远望去竟似一片金色的海洋，产量肉眼可见地远超外界良田！更有许多他们从未见过的新作物，叶片肥厚油绿，长势极其旺盛。
田间劳作的农夫，虽个个面色红润，身体健壮。他们看到这支小小的队伍和引路的青曜卫，并未露出恐惧之色，只是好奇地张望几眼，便继续低头劳作，口中甚至哼着不成调的小曲，显是心中安定。
路过一个村庄，更是让这些见惯了破败与死寂的流寇首领们恍如隔世。房屋多是新起的土木结构，看起来坚固整齐，干净整洁。村口有孩童追逐嬉戏，笑声清脆响亮；老人坐在门前编着筐篓，神态安详；妇人端着木盆从溪边归来，盆中衣物干净，脸上带着劳作后的满足。
甚至能看到几个穿着干净吏员服饰的人，正在村中空地上给一群村民讲解着什么，村民听得认真，不时点头。
没有面黄肌瘦，没有愁云惨淡，没有见到兵戈就四散惊逃的恐惧。这里的一切，都透着一股蓬勃的、安宁的、充满希望的生计！
“这……这他娘的还是人间吗？”刘宗敏忍不住低声骂了一句，语气里却全是难以置信。他惯于破坏，何曾见过如此建设景象？
牛金星看得胡须微颤，眼中精光闪烁，低声道：“闯王……窥一斑而知全豹。此地政令畅通，物阜民丰，更兼军备精良，民心安定……这，这绝非仅凭武力或妖术所能达到！其治理之术，深不可测啊！”他心中的算盘彻底打乱了，原本还想试探虚实、讨价还价的心思，此刻已被巨大的差距感所淹没。
宋献策也失了摇扇子的从容，喃喃道：“祥瑞之地，祥瑞之地啊……民心所向，生机勃勃，此乃王气所在之象！我等……先前真是坐井观天了。”他开始怀疑自己之前给李自成出的那些主意，在此等气象面前，是何等可笑。
李自成默不作声，只是不停地左右观望，眼中充满了震撼、茫然，以及一丝连他自己都不愿承认的……嫉妒和恐惧。他想起自己“均田免赋”的口号，在此地似乎已以一种更扎实、更不可思议的方式变成了现实。他赖以起家的、打破旧世界的破坏力，在此
