，”李自成对王瑾颇为客气，不仅因为王瑾是仙师早期派来的特使，更因其实实在在的帮助。
“你一直辅助俺老李，深知此地情形。依你之见，俺是该走，还是该留？”
王瑾抬起头，他气质温润，目光却十分坚定。他沉吟片刻，缓缓道：
“李总督，王某奉命前来，是为助总督推行新政，普惠百姓。如今河南等地，民生已恢复，新政根基渐稳。王某之阶段性职责，可谓初步完成。”
他话锋一转，眼中流露出与平日的温和不同的向往之色：“仙师今日所言向外之路，提及将丰饶恩泽，播撒于未曾沐浴此恩泽之土地。此念，与王某内心所向，不谋而合。丰饶之道，当如活水，流动不息，惠及万方。困守一地，虽能成一时之治，却失其开拓进取之本意。”
他看向李自成，语气诚恳：“于公，总督若选择外出，王某愿追随左右，以微薄之力，助总督将新世秩序传播于更广阔天地。于私，此亦乃王某践行丰饶大道、追寻仙师脚步之夙愿。故而，若总督问王某去留，王某之志，在于外出开拓。”
王瑾的表态，如同在李自成躁动的心火上又浇了一瓢油！连仙师身边的特使都倾向于外出，并且愿意跟随自己！这无疑极大地增强了李自成的信心和决心。
“好！好！王先生深明大义！”李自成猛地一拍大腿，脸上兴奋之色溢于言表。
“有王先生相助，俺老李还怕什么蛮荒之地！就这么定了！明日，俺就去跟仙师说，俺选第一条路，出去闯一番新天地！”
他仿佛已经看到自己旌旗所指，万邦臣服的景象，豪情万丈。
与此同时，潼关以西的孙传庭大营，气氛则要凝重得多。
帅帐内，烛光同样摇曳，却照不亮孙传庭眉宇间深锁的愁云。几位核心将领和文官幕僚屏息垂手而立，等待着主帅的决断。
孙传庭久久沉默，手指无意识地在地图上来回划动，最终停在了潼关的位置，长长地叹了一口气。这口气中，充满了无尽的矛盾。
“仙师……这是要行裂土封王之实啊。”他声音沙哑地开口，带着士大夫特有的忧患。
“裂土封疆，予之外将，此乃取乱之道。纵使其初时恭顺，然尾大不掉，日久必生祸端。周之分封，裂之七国，前车之鉴不远矣！”
一位老成持重的参将小心翼翼地道：“督师，或许仙师另有深意？若李闯愿意率部远遁，于我而言，亦是消除了一个心腹大患。合并其地，督师便可专心经营陕西、河南。”
另一位年轻气盛的将领忍不住道：“督师！那李闯能外出，为何我等不能？若督师率我秦军精锐，得仙师神力，未必不能建立比洪承畴更大的功业！何必在此受这窝囊气！” 他对与李自成合并感到极度屈辱。
孙传庭看了那将领一眼，眼神复杂，有欣赏其锐气，也有对其天真的无奈：
“外出？谈何容易。语言不通，地理不熟，粮饷何继？李自成流寇出身，惯于劫掠，无牵无挂。我辈官兵，家小基业皆在于此，岂能轻言弃之？更何况……我等读圣贤书，所学为何？乃为匡扶社稷，守护华夏衣冠！岂能如蛮夷般，一味开拓征伐？”
他这番话，道出了他内心最根本的挣扎。他的忠诚，他的价值观，都深深扎根于这片土地之中。让他放弃这一切，去未知的领域做一个开拓者，这与他毕生所学所信，是根本背离的。那比杀了他还难受。
“况且，”孙传庭语气沉重地补充，“仙师言明，留下者，需合并疆土，专心治理。此亦非易事。李自成部众，贼性难改，如何整编？其治下风俗，如何同化？此间艰难，恐不亚于对外征伐。”
帐内再次陷入沉默。留下，意味着要忍受与“国贼”共治的屈辱，承担整合的巨大难题，并且永远失去了获得那种超凡力量的机会。外出，则意味着背离毕生信念，前途未卜。
这是一个无比痛苦的抉择。孙传庭缓缓闭上眼睛，脑海中闪过崇祯皇帝
