，这个面对千军万马也不皱眉头的中年汉子，竟有些手足无措，憨厚的笑容爬上脸庞，连连摆手：
“全是倚仗仙师赐下的神力和指引，属下不过是照着丰饶的道理，带着大伙儿埋头苦干罢了！若非仙师，属下和这些百姓早就成了路边枯骨，哪能有今天这般光景！”
他引云茹和郑成功入内，目光随即落到郑成功身上，带着几分不易掩饰的疑惑，恭敬地向云茹询问道：
“仙师，这位小哥是……？”
云茹淡然道：“郑成功，自闽海而来，随我游历见识。”
孙铁柱闻言，虽不知郑成功具体来历，但既是仙师带来的人，必定不凡。
他脸上立刻露出朴实而热情的笑容，对郑成功抱拳道：“原来是郑小哥！一路辛苦，快请坐。”
随即，他转向身旁侍立的亲随，低声吩咐道：
“快去，备饭食茶点来，郑小哥远道而来，莫要怠慢了。”
安排妥当后，孙铁柱才回到云茹下首坐定，神色一正，开始详尽汇报工作。他从人口增殖、田亩开垦、粮食储备，到工坊产出、民兵训练、边界巡防，条理清晰，数据详实。
在谈到南部边界安抚时，孙铁柱自然而然地提到了那个名字：
“……往南边去的路，以前乱得很，散兵游勇、山匪苗瑶，纠缠不清。多是定国兄弟带兵去梳理的。
他比我懂行，练兵、设卡、跟那些土司头人打交道，都很有章法。
上次他去了一趟西南边的五溪地界，愣是说服了几个一直不服王化的苗寨头人，划定了猎场和商道，现在那边安稳多了，还能收些山货药材。”
云茹看似随意地问道：“哦？李定国如今主要负责何事？”
孙铁柱答道：“眼下主要是整训兵马，有时也处理些棘手的纠纷。定国这人，有能力，也肯用心，
他略一犹豫，似乎在斟酌词句，“就是感觉他心里总装着事，闲下来的时候，常一个人跑到南边最高的那个了望塔上，一待就是半天，望着群山发呆。
我问过他，是不是觉得闷了，他只笑笑说，‘男儿志在四方，总不能老困在这一个地方’。我想，他可能觉得咱们这荆襄之地，还是太小，不够他施展吧。”
孙铁柱的话语朴实，却将一个能力卓越、心怀远志、却又因过往和现实而内心复杂的将领形象，清晰地勾勒出来。
郑成功注意到，孙铁柱在提及李定国时，语气中带着毫不掩饰的倚重，显然两人合作默契，私交亦不错。
汇报间隙，一名吏员送来几分需要孙铁柱批阅的文书。孙铁柱处理时，云茹的目光淡淡扫过堂外。
暮色渐合，官府前的广场上，巡逻的士兵队伍交错而过。一队是本地招募的民兵，衣着相对统一，步伐整齐；另一队则明显带有原西营背景，号褂陈旧些，神色更显剽悍。
两队相遇时，带队军官互相点头示意，看似和睦，但士兵之间眼神交汇的刹那，仍能感受到一丝微妙的、并非敌意却也无法完全融合的隔阂。这种隔阂，需要更长的时间和更深的融合才能消弭。
晚膳极为简单，不过是几样时蔬、一盆粟米饭、一尾清蒸河鱼，却格外清爽可口。
郑成功用饭时，云茹问起境内教化之事，孙铁柱提到正在筹划设立更大的学堂，不仅教孩童，也教成人识字数算，却苦于缺乏合适的先生，尤其是一些原本有功名的读书人，对此事仍有些消极。
郑成功忍不住插言道：
“孙大人，方才我在市集见那仲裁之事，甚是公允。若能让那些明事理的读书人也参与此类乡约民规的制定与宣讲，或许能使其更快融入新政，亦可发挥其长处。”
孙铁柱眼睛一亮，拍腿道：
“小哥此言有理！我光想着让他们教书，却忘了这事！回头我便试试。”
是夜，云茹与郑成功宿于官府一处清净厢房。郑成功站在窗前，望着河
